普雷斯顿获得了首届联赛冠军，次年卫冕。由于联赛有着许多优点：比赛多、周期稳定、赛程明确及积分榜排名，有越来越多的球队申请加入。1891，联赛新增斯托克城（stoke
city
f.c.）与达温（darwen
f.c.）；1892更是开始分成甲乙两级，并开始有了升降级制度，诺丁汉森林、谢周三与纽顿希夫（newton
heath
lyr，曼彻斯特联的前身）加入甲级联赛，达温成为了第一支降级的队伍，并与另外11支队伍组成了乙级联赛。
1893年乙级联赛扩展为15支，包括了阿森纳、利物浦与纽卡斯尔联（newcastle
united
f.c.），1894再次新增1支乙级联赛队伍，然后1898，甲级联赛与乙级联赛都有18支球队，1905增加到各20支，包括切尔西，热刺则在1908年加入联赛。一战后，1919年联赛各有22支球队。1920，第三级别联赛诞生。1922，第四级别联赛出现。
最初的时候，联赛委员会更与具有创新精神，1912年，委员会同意俱乐部注册为有限责任公司，也允许拉赞助，但是经营者不得从中牟利。这项体制大大促进了英格兰足球的发展，一批偶像球星出现——最典型的就是1956年的首届欧洲金球奖得主，斯坦利·马修斯（stanley
matthews）。
随着球队之间与球员之间的名气有了差距，新的问题接踵而至——当时英足总规定，每个球员的周薪都是4英镑，是当时普通工人的两倍。所以1904年曼彻斯特城（manchester
city
f.c.）夺得足总杯之后被查出部分球员的周薪是6-7英镑，暴怒的英足总一口气解雇了五个曼彻斯特城董事，并将四名球员永久开除出职业足球。
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