《北宋帝国兴亡史》转载请注明来源：大神书屋dashenshuwu.com
在王安石帮助王韶击退了来自于内部的反对声浪后，王韶也开始直面木征的挑战。不要误会，木征可没有直接举起马刀朝王韶砍过来，而是选择了先礼后兵。
公元1072年2月，已经对王韶呈剑拔弩张之势的木征给秦凤路的新任经略使郭逵写了一封告状信，他在信里面说道：“
王韶与我咒誓约，不取渭源城一带地及青唐盐井，今乃潜以官职诱我人，谋夺我地，我力不能校，即往投董戬，结连蕃部来巡边。”
这是木征向宋朝发出的战争威胁，他认为王韶的种种举动是为了有朝一日能够彻底兼并他的势力，他自知无法与王韶为敌，所以他准备去湟州找他的三叔董毡借兵，他要用刀枪来跟宋朝讲道理。
郭逵接到木征的这封信之后不是恐惧或忧虑，以他郭大将军的威名岂会畏惧一个小小的木征？他此时所感受到的是一丝窃喜，因为他找到了一个可以正大光明地排挤王韶的理由——在边事上郭逵并不赞同王安石和王韶的这种以侧翼包围来制横西夏的策略，具体来说就是他反对王韶以招抚蕃族来壮大自己的这种行为。说到底，王韶是一个纯正的进士出身的文官，郭逵虽然也懂文墨但终究还是武人气质更浓，文人的那一套看起来文绉绉软绵绵的策略着实让他觉得太过娘们儿气息，不如直接拿刀子硬刚来得光明正大。
作为继狄青之后又一位凭借军功而位居一地经略使乃至是朝廷枢密副使的武将，郭逵的军事能力自然不必多说，但在政治智慧和战略意识层面上他确实显得有些短板不足，这在以后将成为他晚年不幸结局的诱因。说来这也是武将不如文官的地方，因为他们的花花肠子不够使，比如说郭逵接下来的行为就是明证。
郭逵将木征的信抄录给了朝廷，并说自己不知道接下来该怎么办，所以他请求朝廷能够给他做出指示。赵顼立即召集两府大臣开会商议此事，宰相王安石看完郭逵的这道奏疏当即大怒，他说郭逵身为秦凤路的经略使，弹压木征本是他的职责所在，可如今郭逵竟然称自己昏愚无能不知道该怎么办，如果他真的认为自己是无能之辈，那么他为何不尽早解职回家和老婆孩子热炕头？
王安石的愤怒是有原因的，因为郭逵之前反对王韶招募蕃部时曾经说过木征等人没有招抚的价值。他的言外之意就是木征在他眼里根本不足为虑，他压根就没把木征当成个人物，可如今得知木征要来扰边，手握重兵的他又说自己无能处置。郭逵如此前后矛盾的表述岂能不让王安石觉得他是在没事找事？加之此时新旧两党的主战场已经转移到了边事领域，王安石就更有理由怀疑郭逵的一切所为都可能是受了文彦博等人的暗中唆使。
果然，在王安石大怒之后，文彦博马上站出来替郭逵说好话，他的好搭档兼好兄弟、枢密副使吴充也跟着搅和了进来，此二人你一言我一语地就跟王安石辩论上了。三人在一番口水四溅之后终于达成了一个共识——双方一致认定郭逵和王韶之间存有不可调和的矛盾。王安石正想以此为由让赵顼在郭逵和王韶之间二选一的时候，老人精文彦博眼看情况不对劲立马转移了话题。他说：“眼下的当务之急是如何防范木征，他如果真的兴兵而来，那这一战看来是不可避免的了。”
王安石毫不避战，他说木征对朝廷出言不逊且胆敢以战争相威胁，此风绝不可助长，如果他果真敢来就必须要好好地教训他一顿。但是，文彦博却在这时候像是发神经似的突然又反对开战，他说：“自古以来，不到万不得已的时候是不能轻言刀兵的，如果我们的敌人是西夏或辽国倒是可以一战，但小小的木征就没有必要让我们大动干戈了吧？”
也不知道我们曾经的这位文大宰相是不是因为年纪太大以至于如此的前后语不搭调，前面他说此战不可避免，这会儿又说还是不要开战为好，可战争的主动权现在并不在宋朝这边，这一次毕竟是木征率先发出的战争威胁。王安石当然主张干掉木征，唯有如此宋朝才能实现对西夏的侧翼包围，可赵顼这个年轻人此生最大的缺点就是心性总是摇摆不定，文彦博这么一说竟然让他还真的就动摇了。王安石只好把仁宗皇帝给搬了出来，他说仁宗皇帝对群臣最为仁德，可西夏人却在仁宗在世时对其屡加横辱，这个仇如果不报就是身为宋朝臣子最大的耻辱。
王安石这话当然不是说给赵顼听的，而是说给文彦博等人听的，所谓主忧臣辱，那么如果连皇上都受了侮辱，那么做臣子的是不是就该肝脑涂地以效死力呢？作为士大夫阶级的领袖，作为孔门弟子，文彦博在王安石举起的这面大旗下最后只能是偃旗息鼓。至此，在一番唇枪舌剑之后，宋朝方面终于对木征的战争威胁拿出了应对之策——打！
在赵顼做出这个决定后，另一个要解决的问题就是谁来挂帅？郭逵身为秦凤路的经略使且是一名能征善战的武将，按道理来说应该由他来挂帅，而且他也在奏疏里表达了这个意愿，但王韶也有这个资格，甚至于他比郭逵更有资格来做主帅，但王韶此前从没带兵打过仗，这位进士出身的老兄还是个战场初哥。
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