翌日，清晨。
寅时刚过，夜色尚未完全褪去，皇城轮廓在熹微晨光中显得格外肃穆。
宫门次第开启，身着朝服的文武百官们早已等候在午门外，依品级序列，手持玉笏，神色肃然。
朝服的锦缎在晨光下泛着柔和的光泽，却掩不住百官眉宇间的凝重。尽管昨日才经历了帝后大婚的普天同庆，红绸彩缎的痕迹尚未完全褪去，空气中似乎还残留着一丝喜庆的余温，但此刻，无人敢有丝毫懈怠。
国事为重，这四个字如警钟般在每个人心头回响。尤其是那些消息灵通、嗅觉敏锐的重臣，早已从昨日宫廷的细微变化、同僚间的只言片语中，感受到平静表面下涌动的暗流，心知今日朝会，必有大事发生。
钟鼓声悠悠传来，庄严肃穆。百官整肃衣冠，垂首敛目，沿着御道，缓缓步入巍峨的太和殿。
太和殿内，金砖墁地，蟠龙金柱高耸，御座高踞于丹陛之上，俯瞰众生。空气中弥漫着一种无形的威压。
“陛下驾到——”内侍监小福子尖细悠长的唱喏声打破沉寂。
李景炎身着玄黑十二章纹龙袍，头戴十二旒冕冠，冕旒垂落，遮挡部分面容，更添深邃莫测之感。他在御座坐下，目光平静地扫过下方匍匐的臣工。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声在殿中回荡，震得梁柱似乎都在微微作响，百官伏在地上，额头几乎触及金砖，声音中充满了敬畏。
“众卿平身。”李景炎的声音不高。
“谢陛下！”文武百官起身，分列两班，文官在左，武将在右，皆垂手侍立，目光平视前方，不敢有丝毫旁骛。
常规的礼仪程序过后，鸿胪寺卿出班，他手持笏板，躬身奏道：“陛下，漠南使团自上月抵京，蒙陛下隆恩款待，已达成盟约。今使团将于今日午后正式离京北上，返程归国。臣已备妥已用印的正式国书与物资兑换细则文书，请陛下用印放行。”
说罢，他示意舟壁之下的太监的呈上文书。
两名小小太监手捧托盘，托盘上覆盖着明黄色的绸缎，缓步上前，将文书呈至御案前。李景炎略一翻阅，目光在文书上快速扫过，确认无误后，便淡淡道：“准。令沿途州府，依约提供便利，不得延误。兵部、户部协同办理，确保物资清点交接无误。”
“臣遵旨！”兵部尚书与户部尚书立刻出列，躬身领命，声音洪亮。
这时，一名御史台的官员出班，他身材瘦削，面容清癯，手持玉笏，朗声道：“陛下，臣有本奏！漠南使团虽为求援而来，然其部族近年来亦时有扰边之举，边境百姓深受其苦。今我朝助其以粮草军械，臣忧心此举乃养虎为患！若其恢复元气后，不念我朝恩情，复又南侵，届时边境再起烽烟，百姓流离失所，该当如何？臣恳请陛下三思，或应另加制约条款，以防不测！”
此言一出，部分文臣微微颔首，显然心中也有此顾虑。他们向来主张以和为贵，对于扶持曾经的边患，自然多了几分谨慎。
李景炎尚未开口，镇北侯已大步出列，他身材魁梧，久居北境，身上带着一股沙场的悍气，声若洪钟：
“陛下！臣以为不然！漠南王庭如今内忧外患，克烈部与叛军方是其心腹大患！其若能得我朝援助，稳住局势，乃至击退强敌，必对我朝感恩戴德，短期内绝无力也无心南顾！此乃以夷制夷之上策！若此时因噎废食，斤斤计较于细微末节，延误战机，致使漠南彻底崩乱，则克烈部坐大，其野心勃勃，届时我大燕北境将直面兵锋，永无宁日！孰轻孰重，还请陛下明鉴！”
“镇北侯所言极是！”成安候也出列附和，他虽不如镇北侯那般刚猛，却也语气坚定：“眼下北境大局，在于遏制克烈部及其背后之南楚、西蜀势力！助漠南即是自助！至于日后之事，我大燕兵强马壮，陛下圣文神武，莫非还怕一个元气大伤的漠南不成？届时自有应对之法！”
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