联军进驻南齐的消息，像一块大石头砸进原本就不平静的水面，激起巨大波澜。
南齐国君姜昭一扫之前的颓丧，亲自出城三十里迎接。
看到天边招展的汉军黑色旗帜和宋军的玄鸟旗，特别是宋军队伍里那些从未见过的、闪着冷光的金属管状火器，以及汉军整齐严密的军阵，他激动得几乎要掉眼泪。
“上天没有抛弃我姜氏齐国！没有抛弃齐国正统！”姜昭不顾君王礼仪，在众多臣民面前，向联军主将吕熊和宋军统帅子偃深深行礼。
吕熊依照汉国伯主姬长伯的指示，并没有摆出高傲姿态，下马扶起姜昭，声音洪亮地说：“伯主听说齐国内乱，正统蒙难，非常忧虑。如今派我和宋国义军一同前来，不是为了好战，而是为了震慑叛臣，维护礼法秩序，保全我们绳池盟约的情谊。愿与君上同心协力，早日平定叛乱。”
子偃也上前，言辞诚恳但带着锋芒：“宋国与齐国世代交好，怎么能容忍奸贼窃取国家？我麾下的‘犀甲营’虽然是新军，但愿意为君上充当先锋，击破叛逆。”
这番表态很快传遍南齐。原本因为战事不利而士气低落、人心浮动的南齐军民，像被打了一针强心剂。
各地守军抵抗意志增强，逃跑现象减少，甚至有小部分被北齐占领地区的士绅偷偷派人与姜昭联系，表示愿意做内应。
以平陆城外的联军大营为中心，迅速成为南齐新的军政核心。
姜昭几乎每天都来，与吕熊、子偃商讨军情。在汉宋两军参谋的帮助下，南齐军队开始进行初步的整编和训练，特别是学习如何配合火器部队作战。
联军带来的不仅是军队，更是强大的信心和秩序。
与此相反，北齐都城临淄则被愁云笼罩。
田恒收到联军与南齐汇合、并开始整训南齐军队的密报后，连日吃不下睡不着。书房地图上，代表联军和南齐的红色标记触目惊心，几乎形成包围之势。
更让他害怕的是，宋军“犀甲营”演练中展示的火力，比他之前预想的还要强。
“那火器像雷鸣暴雨……碰到就死，沾到就垮……这仗怎么打？”一位从前线局部冲突中侥幸逃回的将领描述时的恐惧眼神，让恐慌在北齐军中蔓延。
原本还指望靠兵力优势和燕国暗中支援与南齐周旋的田氏将领们，现在也都没了主意。
“主公，现在唯一的办法，就是再向燕国求援！要快！要兵、要粮、要装备，尤其是……能不能请燕国也派火器部队来帮忙？不然，临淄就危险了！”幕僚急切地建议。
田恒脸色灰败，他怎么会不知道？但之前向燕国求援，燕国虽然答应了，却始终隔岸观火，没尽全力。
现在燕国主力正在北方打匈奴、防晋国，国内也紧张。
如今汉宋联军压境，燕国还会为了他这个已经坐实了“叛逆”之名的棋子，去正面硬碰汉国吗？
但他已经没有退路。田恒咬牙亲笔写了好几封信，言辞极其卑微恳切，不仅答应割让更多边境城镇、开放通商特权等以前不肯答应的条件，还暗示如果燕国能帮他渡过难关，北齐愿意永远做燕国在东方的屏障，永远臣服。他派最信任的儿子田其，带着厚礼和国书，连夜赶往燕国都城蓟城。
燕国，蓟城。
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