大暑荷残蝉声咽，新酿初成话家常
大暑的热，是带着黏劲儿来的。老桃树上的桃子已经泛出浅红，沉甸甸地坠着枝桠，有的熟透了，“啪嗒”一声掉在青石板上，溅开的桃汁黏糊糊的，引得蚂蚁排着队来搬；荷塘的莲蓬大多饱满了，绿中透着点褐，被风一吹，莲子“簌簌”往下掉，砸在水面上，惊得躲在叶下的鱼猛地蹿开，留下一圈圈涟漪；只有药房后的那片竹林，还算凉快，竹叶筛下的光斑在地上晃，像碎银在滚，林羽和李逸尘正坐在竹荫里，守着一坛新酿的茶酒，坛口封着的“夏荷布”被酒香熏得发亮。
“差不多能开封了吧？”李逸尘搓着手，眼睛直勾勾地盯着酒坛，粗布褂子早就被汗湿透，贴在身上像层皮，“阿依说用小暑的茶芽酿，七天就能成，这都第九天了，再捂就酸了！”
林羽按住他要去掀布的手，指尖触到他掌心的汗，黏糊糊的。“苏先生说，大暑的酒要多闷两天，等傍晚凉了再开，才够醇厚。”他往竹篮里摸了摸，掏出两个青桃，是刚从树上摘的，带着绒毛的涩，“先吃个桃解解馋，张婶说这桃酸，能压酒的烈。”
李逸尘咬了口桃，酸得龇牙咧嘴，却舍不得吐：“比去年的酸！不过够劲！”他忽然凑近，压低声音，“你说婉儿姐姐会不会喜欢这茶酒？她平时不喝酒，但若说是你酿的，说不定会尝一口。”
林羽的耳根微微发烫，把剩下的半个桃往他手里塞：“少胡说。”目光却不由自主地往染坊瞟——林婉儿和阿依正在里面整理新染的“大暑布”，是用栀子染的鹅黄，布面上用白蜡点着零星的蝉纹，风过时，那布像被阳光浸过，晃得人眼晕。
“林羽哥！李逸尘哥！”小安举着封信从院外跑进来，信纸在风里飘得像只白鸟。他光着脚丫，“立夏布”短褂的下摆沾了不少泥点，显然是从望海镇一路跑回来的，“中都的信！女学子们寄来的！”
林羽和李逸尘同时站起来，酒坛差点被带翻。林羽接过信，指尖有些发颤，信封是用“秋桂布”做的，上面绣着只小小的雁，针脚是林婉儿熟悉的细密。他刚要拆，阿依已经拽着林婉儿跑了过来，银饰叮当作响，发间的绿绸子扫过信纸，留下道浅痕：“快念念！她们说中都热不热？绿衫姐姐有没有练射箭？”
林婉儿站在旁边，手里还攥着块“大暑布”的边角料，鹅黄的布面上，她刚绣好只蝉，翅膀用了渐变的黄线，像真的在振翅。“别催，让林羽慢慢看。”她声音轻轻的，目光却落在信封上的雁纹，心里像揣了只小鼓，咚咚地跳。
林羽拆开信，信纸是用中都的宣纸写的，墨迹被暑气洇得有些模糊，却透着股鲜活的劲：“桃坞诸亲：见字如面。抵中都已半月，学堂的荷花开得正好，比桃坞的早谢些，却也热闹。周先生教我们染‘夏荷布’，总把水纹画歪，说不如婉儿姐姐的灵动……”
“我就说她们学不会！”阿依拍着手笑，银镯子撞在林婉儿手背上，“那水纹得带着荷塘的风才能画好，中都的风哪有桃坞的软？”
林羽继续念：“……绿衫妹妹每日都去后园练箭，说李逸尘哥教的法子很管用，射落了三只麻雀，还说要留着羽毛，等明年带给你们做箭尾。中都的冰窖比桃坞的大，我们学着做了酸梅汤，放了中都的冰糖，却总觉得不如桃坞的酸得够味……”
“算她有良心！”李逸尘扬了扬下巴，脸上却掩不住得意，“就说我的法子管用吧！明年定要跟她比一比，看谁射的麻雀多！”
“还有呢！”小安凑过来，指着信末的字，“周先生说，要寄中都的凉席来，是竹编的，比桃坞的草席凉快，让苏先生夏天能睡好。”
苏长风被小安扶着走过来，手里摇着蒲扇，听完信里的话，眼角的皱纹里盛着暖：“这班孩子，倒比我们还念着彼此。”他指着信上的字迹，“你看这‘不如桃坞’四个字，写得真，比什么客套话都金贵。”
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