第420章 晚清裱糊匠

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郭松林更是拍着胸脯：“到时候咱们淮军拿下头功，看曾国藩那帮湘军佬还有什么脸面！中堂大人，咱们赶紧点兵出发吧！这可是千载难逢的好机会！”

三人你一言我一语，眉飞色舞，仿佛南京城已经唾手可得，头功已经挂在了自己腰间。

他们只看到圣旨上的“驰援”，只想到朝廷的信任和即将到来的军功，却丝毫没意识到这道圣旨背后隐藏的刀光剑影——那是慈禧对曾国藩的不信任，更是将他们淮军推到了湘军的对立面。

李鸿章听着他们的议论，嘴角扯出一丝苦笑，眼神却愈发深邃。

他抬手示意三人安静，缓缓站起身，走到窗边，望着远处的虎丘塔尖，声音低沉而带着一丝不易察觉的疲惫：“你们啊，只看到南京城的城墙，没看到城墙后面的人。”

他转过身，目光扫过三人兴奋的脸，语气变得严肃：“曾国藩是什么人？那是连洪秀全都忌惮三分的‘曾剃头’！他的湘军是什么？那是从尸山血海里爬出来的百战之师！你们以为，朝廷让咱们去‘驰援’，是真为了打南京？”

刘铭传一愣，收起了笑容：“中堂大人，您的意思是……”

李鸿章没有直接回答，而是反问道：“你们知道，曾国荃在安庆时，对曾帅说了什么吗？”

他顿了顿，眼神中闪过一丝寒意，“他说，‘倘若李鸿章敢来南京，我就做掉他，天王老子来了都不管用’。”

“什么？！”三人闻言大惊，刘铭传更是握紧了拳头。

“曾老九敢？他敢动中堂大人？！”

李鸿章摆了摆手，示意他们冷静：“他敢不敢，我不知道。但我知道，湘军上下，对南京这块‘肥肉’的执着，远超你们的想象。他们打了十几年，死了多少人？熬了多少夜？就为了今天。朝廷这道圣旨，不是让咱们去‘抢功’，是让咱们去‘送死’——去当朝廷和湘军之间的‘磨心’。”

程学启的脸色变得苍白：“那……那咱们怎么办？总不能违抗圣旨吧？”

李鸿章沉默了片刻，手指又开始敲打桌面，这一次，节奏慢了许多。

他走到案前，拿起圣旨，轻轻摩挲着上面的纹路，眼神中闪过一丝精明：“圣旨是要接的，兵也是要‘整饬’的。但什么时候出发，走哪条路，带多少人……这些，咱们可以‘慢慢商量’。”

他抬起头，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你们不是说，咱们的重炮厉害吗？那就让炮兵‘慢慢走’，让步兵‘好好练’。咱们啊，既要让朝廷看到咱们的‘忠心’，又要让曾国藩知道咱们的‘分寸’。南京城嘛……”

他顿了顿，声音压得更低，“不是那么好进的。咱们啊，得学会‘等’。”

刘铭传、程学启、郭松林三人面面相觑，终于从李鸿章的话里听出了一丝门道——原来这道看似“喜事”的圣旨，背后竟藏着这么深的陷阱。

他们脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是凝重和敬畏。