第927章 低下头颅
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“我刚刚得到消息,大明的皇帝陛下年幼,朝政由内阁首辅执掌,我们只要言辞谦卑,备上厚礼,表明通商诚意,承诺永不侵扰大明海疆,或许还有一线生机。若是固执己见,继续与大明为敌,等待我们的,只有灭亡。”
“毕竟那是一个庞大的帝国,庞大到我们根本无法想象,即便是欧洲各国都联合起来,也不是他的对手。更何况,欧洲各国根本就不可能联合起来。”
“雅各布说得对。”
腓特烈·亨利点了点头,“我们荷兰,以贸易立国,利益为先,所谓的颜面,在国家生存、商业利润面前,不值一提。西班牙人此刻,想必也收到了消息,他们必定也会想方设法,遣使赴明,抢占先机。我们必须赶在西班牙人之前,组建使团,前往大明,争取通商特权,否则,一旦西班牙人抢先一步,我们将再无立足之地。”
他顿了顿,继续说道:“此次遣使,必须规格极高,要选派最懂外交、熟悉东方事务、能言善辩之人担任正使,携带足量的奇珍异宝,荷兰特产的钟表、玻璃、毛呢、军火,以及东南亚的香料,作为贡品,进献给大明皇帝与内阁首辅。使团的态度,必须谦卑,要明确告知大明,此前澎湖海战,皆是东印度公司下属官员擅自行动,并非荷兰联省共和国本意,我们愿意为此致歉,承诺永远不再侵扰大明海疆,只求大明开放口岸,允许荷兰商船通商贸易,公平交易,照章纳税。”
雅各布?德·维特立刻附和:“执政阁下所言极是。我提议,任命威廉·扬松·卡文为正使,此人曾随商船前往巴达维亚、日本平户,熟悉东方风土人情,擅长外交谈判,性格沉稳,能屈能伸,是最合适的人选;任命亨德里克·哈斯为副使,负责打理使团财物、后勤事务,再配备翻译、卫队和水手,组建一支规模适中的使团,既彰显诚意,又不会引起大明的戒备。”
众人商议片刻,纷纷表示赞同,再也无人提出异议。此刻,所有人都明白,除了遣使赴明,低头求和,荷兰已经没有第二条路可走。
恐慌的情绪渐渐平复,取而代之的是一种无奈而坚定的决断,他们必须放下欧洲海上强国的身段,以卑微的姿态,前往遥远的东方,恳求那个强大的帝国,给予一丝贸易的生机。
随后,联省议会又细致商议了使团的出发时间、筹备物资、航行路线,决定由东印度公司全权负责使团的筹备事宜,尽快从阿姆斯特丹港出发,经好望角,前往巴达维亚,再从巴达维亚启程,前往大明京师。
会议一直持续到深夜,最终敲定所有事宜,众人散去,海牙城依旧笼罩在一片沉寂之中,可一场跨越万里的遣使之旅,已然悄然酝酿。
几乎在荷兰联省议会召开紧急会议的同时,西班牙马德里,埃斯科里亚尔王宫,一场同样关乎国家命运的御前会议,正在紧张进行。
王宫大殿之内,金碧辉煌,穹顶绘着精美的宗教壁画,大理石地面光洁如镜,可此刻,大殿内的气氛,却比荷兰联省议会更为压抑、惶恐。
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