青云城往京城的官道，自入了春便多了几分喧嚣。冰雪消融，草木抽芽，原本被冻得硬邦邦的土路被春雨润得松软，车轮碾过，留下深浅不一的辙印，蜿蜒着伸向远方。张府上京的车队便行在这官道之上，车马井然，仆从相随，虽不算极尽奢华，却也透着官宦人家的规整体面。
张春闺身为青云城的县令，此番奉调上京述职，兼带着家眷一同前往，一来是让妻小见识京城气象，二来也是为日后举家迁居做些铺垫。车队里除了张家一家三口，还有程郭府派来随行照应的仆从，以及跟着一同上京的徐掌柜。徐掌柜本是程郭酒楼的老人，为人圆滑通透，最擅长察言观色、左右逢源，此番跟着上路，一来是帮着打理路上琐事，照看程郭府几个少年的行李物件，二来也是程景浩与郭芙兰放心不下，特意遣来盯着区子谦、林二几个半大孩子，怕他们在路上惹是生非。
谁也不曾料到，这支看似平静的上京车队，早在离开青云城地界不久，就被一双眼睛死死盯上了。
林老侯爷坐在自家的马车里，指尖轻轻叩着车辕，脸上带着几分志在必得的笃定。他今年已是花甲之年，须发半白，身上依旧穿着彰显侯门身份的锦袍，虽已无实权，可骨子里的傲气与优越感，却半点不曾消减。他此番特意绕路，守在张府上京的必经之路旁，目的只有一个——拦下林二，将自己这个外祖孙拐带回林家门下，过继成自己的后人。
林二是林老侯爷女儿的孩子，自小养在程郭府，跟着程景浩、郭芙兰长大，与区子谦、寇一、徐三几个情同手足，整日里疯跑疯闹，性子野得很。林老侯爷看在眼里，急在心里。他林家世代勋贵，虽如今家道中落，可瘦死的骆驼比马大，怎能让唯一的外孙一直养在程郭府那样的商贾人家，跟着一群市井气十足的人厮混？在他看来，程郭府的人，尤其是郭芙兰那个“虎婆娘”，性子泼辣霸道，把府里上下管得滴水不漏，自己几次三番想接林二回府，都被她三言两语堵了回来，连靠近林二的机会都少得可怜。
此次张府上京，林二跟着一同前往，这在林老侯爷看来，简直是天赐的良机。没了程郭府里那群妇女拦着，没了郭芙兰在一旁横插一脚，他身为亲外祖，拿出长辈的身份压一压，再许以侯门子弟的荣华富贵、锦绣前程，不愁林二这个半大孩子不动心。只要林二松口，愿意过继到林家门下，日后林家的爵位、家产，便都有了传承，他也能在宗族面前挺直腰杆，再也不用被人笑话林家后继无人。
“快，再往前赶赶，应该就能遇上张府的车队了。”林老侯爷掀开车帘，对着车夫吩咐道，语气里带着几分急切，又夹杂着势在必得的自信。他早已派人打探清楚，张府车队的行进速度与路线，算准了日子在此处等候，就等着瓮中捉鳖，将林二稳稳拿捏在手里。
马车又行了小半个时辰，前方果然出现了一支规模不小的车队，旗帜飘扬，仆从林立，正是张府上京的队伍。
林老侯爷眼中一亮，当即让车夫加快速度，径直拦在了车队前方。
“停下！都停下！”林府的仆从上前吆喝，拦住了张府车队的去路。
张春闺坐在马车里，听到外面的动静，掀帘而出，见是林老侯爷，脸上露出几分意外，随即拱手行礼：“原来是林老侯爷，不知侯爷在此拦路，有何见教？”
林老侯爷根本没心思与张春闺虚与委蛇，目光扫过整个车队，从打头的马车到殿后的行李车，仔仔细细打量了一圈，却始终没看到那个熟悉的小小身影。
他眉头瞬间皱起，语气也沉了下来：“张春闺，我问你，林二呢？我外孙林二在哪里？”
张春闺心中一怔，面上却不动声色：“侯爷说的是程郭府的林二小哥？他此前确实跟着我们一同出发，只是半路上……”
“半路上怎么了？”林老侯爷心头一紧，上前一步，厉声追问，“莫非是出了什么意外？还是你们程郭府的人故意把他藏起来了？”
“侯爷误会了。”张春闺连忙解释，“几个孩子年少好动，路上见着风景新奇，便说要四处逛逛，让我们先行，他们随后赶上，并非出了意外，也无人刻意藏匿。”
“逛逛？”林老侯爷气得吹胡子瞪眼，声音陡然拔高，“一群十四五岁的孩子，身在上京的路途之上，人生地不熟，竟敢擅自离队，四处闲逛？你们这些做长辈的，都是死人吗？就不知道拦着劝着，让他们乖乖跟着大队走？”
他越说越气，目光在人群中扫过，一眼就看到了站在一旁，试图降低存在感、装糊涂的徐掌柜。
徐掌柜本想缩在后面，装作什么都不知道，毕竟林老侯爷的脾气，青云城无人不知，蛮横不讲理，得罪谁也不能得罪这位活祖宗。可他哪里想到，自己都这般低调了，还是被林老侯爷一眼揪了出来。
“还有你！”林老侯爷伸手指着徐掌柜，唾沫星子几乎喷到他脸上，“你是程郭府的人，跟着上路，就是让你照看几个孩子的！如今孩子不见了，你倒好，缩在一旁装聋作哑，一脸糊涂相！我看你是拿了程郭府的工钱，根本没把孩子们的安危放在心上！一群十四五岁的小男孩，在外无依无靠，万一遇上歹人，万一迷了路，万一出了半点差错，你担待得起吗？”
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