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建炎三年的腊月，临江的青溪镇冷得邪乎。江风裹着碎雪粒子，打在脸上跟小刀子似的，可镇东头的傩神庙前，却早早围了一圈人——再过三天就是腊月廿三，该请张老栓的傩班来“驱年”了。
我叫陈阿狗，打小没了爹娘，十四岁那年被张老栓捡回去学傩戏，算起来也有三个年头。这会儿我正蹲在庙门口的石阶上，给“方相氏”的面具上松香。这面具是老物件，楠木胎子，摸着手感沉得很，眼窝子上的朱漆裂了细纹，像两道冻出来的血口子。
“阿狗，发啥愣？”张老栓的烟杆敲了敲我的后脑勺，他脸上的皱纹比面具上的漆裂还深，“把‘十二神’的面具都搬出来晒晒太阳，别让潮气蚀了木胎。”
我应了声，抱着一摞面具往院里走。傩班的院子不大，西墙根堆着锣鼓钲笛，北屋是库房，专门放面具和戏服。最里头那只黑木柜锁得严实，钥匙常年挂在张老栓的腰上——那里面放的是“镇班面具”，据说是前朝传下来的，叫“夜游神”，张老栓说这面具邪性，除了大灾大难的时候，轻易不能动。
今儿个晒面具的时候，我总觉得不对劲。往常晒“方相氏”，阳光洒在面具上，朱漆会泛着暖光，可今儿个那漆色却发暗，像蒙了一层灰。更怪的是“白虎神”的面具，昨儿个我还擦得干干净净，今儿个眼角竟沾了点黑泥，抠都抠不掉。
“师傅，这面具咋回事？”我举着“白虎神”跑过去。
张老栓凑过来看了看，眉头一下子皱紧了，他掏出烟袋，却没点着，只盯着面具出神：“别管了，擦干净就行。”他的声音有点发紧，我还想问，却见他转身进了北屋，门“吱呀”一声关得严实。
接下来的两天，怪事越来越多。
腊月廿二的晚上，我起来解手，路过北屋，听见里面有动静。借着月光往窗缝里瞅，只见张老栓正对着那只黑木柜磕头，嘴里念念有词。柜门上的铜锁泛着冷光，我隐约看见柜缝里渗出点黑气，像烟似的飘出来，一碰到月光就没了。
我吓得赶紧缩回身子，刚要跑，就听见张老栓喊：“阿狗，进来。”
我硬着头皮推开门，屋里一股霉味混着檀香，呛得人鼻子发酸。张老栓坐在柜前的蒲团上，烟杆搁在旁边，眼神里满是疲惫：“你也该知道了，这‘夜游神’面具，不是镇灾的，是镇鬼的。”
原来三十年前，青溪镇也有个傩班，班主姓柳，是张老栓的师兄。那年腊月廿三，柳班主带着人演傩戏驱年，演到“逐疫”那一段时，“夜游神”的面具突然掉在地上，裂开了一道缝。当晚，柳班主就没了，死在傩神庙里，手里还攥着那半块面具。后来镇上接连死人，都是心口有个黑印，跟“夜游神”面具的掌印一模一样。
“后来你太爷爷带着人做法，把剩下的半块面具封在这柜子里，说要靠傩戏的阳气镇着，一旦开柜，那东西就会出来。”张老栓叹了口气，“这两天面具不对劲，怕是……镇不住了。”
我听得后背直冒冷汗，手里的灯笼都晃了晃：“师傅，那咱还演不演驱年戏了？”
“演，咋不演？”张老栓拍了拍我的肩膀，“傩戏本就是驱邪的，要是连咱都怕了，镇上人更慌。明儿个你扮‘方相氏’，记住，不管看见啥、听见啥，都不能摘面具，也不能停动作，知道不？”
腊月廿三那天，天没亮就开始下雪，傩神庙前的场子上，积雪被踩得实实的，冻成了冰壳子。镇里的人来得格外多，连平时不出门的王老太都让孙子扶着来了，手里还攥着个桃枝，嘴里念叨着“驱邪”。
辰时三刻，戏开场了。我穿着“方相氏”的戏服，画着金面，手里举着桃木剑，跟着鼓点往前走。戏服是麻布做的，里面塞了棉絮，可还是冷得很，风从领口灌进去，冻得我脖子发僵。
先是“迎神”，张老栓扮的“土地神”在前面领路，后面跟着“十二神”，锣鼓敲得震天响，钲声脆生生的，压过了风声。我盯着前面人的脚后跟，一步不敢错——张老栓说，“方相氏”是驱疫的主帅，步子乱了，邪祟就敢出来。
演到“逐疫”那一段时，变故来了。
原本敲得好好的鼓，突然“咚”的一声闷响，鼓槌断了。打鼓的是李叔，他愣了一下，刚要换鼓槌，就听见人群里有人喊：“快看面具！”
我心里一紧，眼角的余光往旁边瞟——“白虎神”的面具，眼窝子那道漆裂，竟在往外渗血！不是红漆，是真的血，顺着面具的纹路往下流，滴在雪地上，红得刺眼。
人群一下子乱了，有人往后退，有人喊“鬼啊”，王老太手里的桃枝都掉在了地上。张老栓赶紧喊：“别慌！是漆裂了，渗的红漆！接着演！”
可已经晚了。我听见身后传来一阵冷风，不是江风，是那种带着寒气的风，直往我后脖子里钻。我想回头，却想起张老栓的话——不能摘面具，不能停动作。我咬着牙，继续举着桃木剑往前走，可脚步却越来越沉，像有什么东西拽着我的衣服。
突然，锣鼓声停了。
我听见李叔的声音，带着哭腔：“老栓……老栓你看！”
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