锅盖边缘冒出的白气散了，水开了。
萧灼把铁钉塞进袖口，推开门板。晨风卷着山雾扑进来，巷口那只野狗已经不见了，只剩半截干草在石缝里晃。他没动门槛前那堆落叶，转身回屋，拎出一把掉毛的旧扫帚，在门里门外划了三道灰痕。扫帚尖带起的尘线细得几乎看不见，像蜘蛛丝贴地爬。
做完这些，他才慢悠悠拿起门边的竹扫把，开始扫地。
小七打着哈欠从后屋钻出来，手里抱着一摞粗瓷碗。“掌柜的，今儿怎么不扫门前？”
“扫了也白扫。”萧灼头也不抬，“有人比鸡醒得早，专等你扫完才踩。”
小七缩了缩脖子，端着碗往厨房走，嘀咕：“可这几天谁都没来闹啊……连差役都消停了。”
萧灼手上的动作没停，但耳朵竖了起来。
确实太静了。
前些天还三天两头有人上门找茬，一会儿查账一会儿搜人，现在倒好，衙门闭门，街面太平，连挑水的老李都能准时敲门送桶。这种“清静”，像是暴雨前那种闷得人耳鸣的空档。
他扫完地，拎着扫帚进了灶房。老周正趴在柜台上算账，算盘珠子拨得噼啪响。
“昨夜巡更的走过几趟？”萧灼问。
“两趟。一趟戌时，一趟丑时。”老周推了推眼镜，“都按老规矩画了到。”
萧灼点头，顺手把灶台边一块松动的砖按实了。他记得昨天这块砖还是好的。他没说话，只在心里记了一笔：有人进过灶房，手法熟，知道避开吱呀作响的地板。
中午日头刚过中天，小七端着茶壶从院墙边经过，忽然顿住脚。
“掌柜的！”他扒着门框喊，“那个穿灰袍的又来了！就站在西巷口，盯着您屋里看了半天！”
萧灼正在切萝卜，刀锋一顿，抬眼：“站哪儿？”
“靠槐树那块青石上，歪着肩膀，手插在袖子里。”小七比划着，“眼睛一直往您窗子那边瞟，我还以为他在等人呢。”
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