第十六章 铁渣镇

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一日，他来到铁峨岭外围一个以矿业为生的小镇——铁渣镇。小镇喧嚣而粗犷，空气中弥漫着煤灰和金属的味道。酒馆、客栈、铁匠铺林立，往来多是矿工、商贩和江湖客。

古岳在一处茶摊稍作休息，耳中留意着周围的谈话。很快，几个穿着体面、不像本地人的商人引起了他的注意。他们不像是在谈生意，反而低声交谈着“新货”、“手脚麻利”、“老地方”之类的词汇，眼神闪烁，不时打量着街上那些看起来困顿无助的流民。

古岳心中一动，装作不经意地靠近。

只听其中一人低声道：“‘铁精洞’那边最近损耗有点大，罗管事催得紧，还得再凑一批才行。”

另一人回道：“放心，这铁渣镇别的不多，就是活不下去想找口饭吃的人多。前几天有从云澜山逃过来的流民，稍微给点甜头就上钩了。”

古岳心中一动，“云澜山，莫不是伏虎村还有村民活了下来，逃到此地，被人骗去不知受了何种折磨。”在听了几耳，古岳基本确定了，这些人就是为那黑矿输送“奴工”的人贩子。

于是他故意走到一个僻静角落，显露出一副风尘仆仆、茫然无助的样子，眼神刻意带着少年人的稚嫩和对前路的迷茫。

果然，没过多久，一个面相看似憨厚的中年商人就凑了过来：“小兄弟，看你这模样，是遇到难处了？”

古岳抬起头，努力让自己看起来怯生生又带着渴望：“这位大叔，我...我从北边逃难来的，家乡遭了灾，想找份活计糊口，不知哪里...”

那商人眼中闪过一丝得色，脸上却堆起同情：“唉，真是可怜见儿的。小兄弟你算问对人了！我这儿正好有个好活计，在东家矿上干活，管吃管住，工钱还丰厚，就是远了点，在深山里。怎么样，愿不愿意去？”

古岳故作犹豫，又表现出对“管吃管住”和“工钱丰厚”的心动，最终点了点头：“我愿意试试，谢谢大叔！”

商人笑容更盛，拍了拍古岳的肩膀：“好小子，有眼光！跟我来，今晚就送你们过去。”

当晚，古岳和另外几个被忽悠来的流民，被人贩子用一辆遮盖得严严实实的马车，摇摇晃晃地送进了铁峨岭深处。

不知过了多久，马车终于停下。古岳被人推搡着下车，眼前是一个巨大的、灯火通明的矿洞入口，洞口上方歪歪扭扭刻着“铁精洞”三个字。空气中混合着汗臭、血腥和矿石的味道，令人作呕。这哪里是什么普通矿场？分明是一处血腥的黑矿牢笼！

数十个面黄肌瘦、衣衫褴褛、脚戴镣铐的人，正麻木地用简陋的工具敲打着岩壁，搬运着沉重的矿石。监工们手持沾血的皮鞭，凶神恶煞地来回巡视，稍有怠慢便是狠狠一鞭抽下。角落里，甚至躺着几具无人收拾的尸骨，任由蝇虫叮咬。

更令人触目惊心的是，矿场内还有数头被铁链锁住的野兽！一头体型壮硕的岩熊，背上驮着远超它负荷的矿筐，每一步都走得踉踉跄跄，身上布满鞭痕。几只类似骆驼但更显高大的“负驼”兽，也被奴役着拖运重物，眼中毫无光彩。

人间地狱，莫过于此。

一个满脸横肉、腰间挎着鞭子的监工头子走过来，和人贩子交接了几句，扔过去一袋钱币，然后像打量牲口一样扫了古岳几人一眼，挥挥手：“带进去，规矩都教好！”

所谓的“规矩”，就是戴上沉重的脚镣，分发最简陋的工具，然后被驱赶到矿洞深处，在监工皮鞭的威胁下，日夜不休地开采一种泛着微弱黑光的“黑铁矿石”。

矿洞环境极其恶劣，暗无天日，呼吸间都是粉尘。矿工们麻木机械地劳作着，眼神空洞，如同行尸走肉。古岳默默忍受着，他收敛所有灵力，表现得和其他矿工一样吃力、一样麻木。

在第三天深夜，趁着监工换班的间隙，古岳悄无声息地来到矿洞深处一个偏僻的角落。他早就注意到这里关着几个特别瘦弱的矿工，其中有一个瘦小的身影格外眼熟。

当看清那孩子的面容时，古岳心头一震——正是伏虎村幸存的孩子，荣福！

第十六章

铁渣镇

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