洛水的浊浪在身后渐渐远去,化作天际一抹灰蒙的线。萧烈背着半袋从沿岸村落换来的干粮,肩头的旧伤在潮湿的空气中隐隐作痛,每走一步,锁骨处便传来细密的麻痒——那是地宫石壁崩塌时被碎石砸中的地方,苏清涵用随身带的金疮药勉强敷过,血是止住了,可内里的骨裂却像埋了根冰针,随呼吸窜动。
凌尘走在最前面,脚步有些虚浮。推背图的反噬并未因离开地宫而减弱,他时常在行走间突然扶住树干,额角渗出冷汗,眼前阵阵发黑。那日在地宫深处,指尖触碰到石壁上模糊的卦象时,一股沛然莫御的信息流如狂潮般涌入脑海,乾三连、坤六断、震仰盂……六十四卦的象理在意识中炸开,却又在瞬间被一股阴寒之力绞碎,仿佛有人硬将滚烫的铁水灌入经脉,又用冰锥狠狠搅动。如今他只觉得丹田空空如也,过去熟稔的八卦掌招式,此刻连比划都显得生涩,手腕翻转间,经脉里像是有细沙在摩擦。
苏清涵落在最后,一手拎着那柄只剩两成锋芒的青鸾剑,一手紧紧攥着腰间的锦囊。锦囊里是几株在地宫暗河里找到的“还魂草”,据说能续筋接骨,但需配合内力催动。可她现在,连运气调息都觉得胸口发闷——玲珑剑术的根基在于气劲流转,地宫一战中为护萧烈,她硬接了黑衣人一掌,内腑受创,如今剑招使出,不过是依着肌肉记忆的本能劈刺,连最基础的“风穿柳”都无法连贯。
三人沿着官道向西南而行,目标是千里之外的青城山。武林大会还有月余召开,江湖中早已有流言,说此次大会与失落的八卦令及陈年旧案有关。尽管三人武功尽失,却也只能将希望寄托于此。只是这蜀道难行,不仅难在山水险峻,更难在暗处窥伺的杀机。
“歇会儿吧。”萧烈停下脚步,指了指前方路边的破庙,“看天色要下雨了,进去躲躲。”
破庙名为“山神庙”,墙皮剥落,神像蒙尘,只有神案前的香炉里插着几炷残香。凌尘靠在墙角,闭目养神,指尖无意识地在地上划着卦象——这是他领悟推背图后留下的习惯,可每次画出乾卦,心口便一阵抽痛,仿佛那卦象本身带着灼人的力量。
苏清涵从包裹里拿出水囊,递给萧烈:“先喝点水,干粮省着点吃,刚才路过的镇子说前面几十里都是山路,没人家。”她的声音有些沙哑,连日奔波让她脸色苍白,眼下带着青黑。
萧烈接过水囊,喝了两口,递给凌尘。就在这时,庙外传来极轻微的衣袂破风之声,极快,极沉,带着一股肃杀之气。
“有人!”萧烈低喝一声,同时将凌尘和苏清涵往神像后一推。他自己则矮身贴地,右手握拳,手肘护住肋下——这是八极拳的“贴山靠”起手式,只是此刻他体内内力空空,这一拳挥出,只有拳风,却无内劲。
三道黑影如鬼魅般从庙门窜入,皆是黑衣蒙面,手中握着形制古怪的短刃,刃身泛着蓝汪汪的光。
“果然在这里。”为首的黑衣人声音嘶哑,目光扫过三人,“交出推背图残片,饶你们不死。”
凌尘心中一凛:推背图残片?他们怎么知道?那日在地宫,他不过是触碰了石壁上的卦象,并未拿到任何实物。出了地宫,自己只是凭借脑海中的印象又在一块破布上重新拓了一些破碎的图式。
萧烈沉声喝道:“胡说八道什么!我们根本没有那东西!”他说话间,猛地欺身而上,左掌虚晃,右拳直击黑衣人的面门。这招“迎门捶”是八极拳的基础招式,讲究寸劲爆发,可此刻他拳未至,黑衣人已侧身避开,短刃顺势划向他的腰腹。
“小心!”苏清涵惊呼,青鸾剑脱手飞出,剑柄撞在黑衣人的手腕上。这是玲珑剑术中的“飞叶摘花”,但因内力不足,剑势刚猛有余,灵巧不足,黑衣人只是手腕一麻,短刃并未脱手。
就在这间隙,另外两名黑衣人已分别扑向萧烈和凌尘。扑向凌尘的黑衣人招式狠辣,短刃直刺心口。凌尘下意识地侧身闪避,脚下一个踉跄,竟使出了八卦掌中的“抽身换影”,只是步法凌乱,险险避开要害,肩头却被刃尖划破一道口子,鲜血瞬间渗出。
“凌尘!”苏清涵想去支援,却被另一名黑衣人缠住。她拔出腰间的匕首,与青鸾剑配合,使出“双蝶穿花”,但匕首短,剑势弱,只能勉强格挡。
萧烈这边更是凶险。他连出几招八极拳的招式,“霸王敬酒”、“猛虎硬爬山”,拳风虎虎生威,却因无内力加持,被黑衣人轻易化解。黑衣人冷笑一声,短刃如毒蛇般刁钻,直取他的破绽。萧烈一个不慎,腿弯被刃背击中,顿时单膝跪地。
“萧烈!”凌尘见状,心中焦急,脑海中突然闪过推背图中的一卦——“雷火丰”,卦象曰:“丰,亨,王假之,勿忧,宜日中。”他也不知为何会想到这卦,只觉得眼前的战局如同卦象般,雷火交加,看似猛烈,却暗藏转机。他深吸一口气,强忍着心口的刺痛,双手结出一个奇异的印诀,猛地向前一推。
“嘭”的一声闷响,一道无形的气浪从他掌心发出,并非内力,更像是一种对天地气机的牵引,竟让扑向萧烈的黑衣人脚下一滞。
“这是……”为首的黑衣人显然吃了一惊。
就在这刹那的停滞,萧烈强忍剧痛,猛地用肩头撞向黑衣人的下盘,这是八极拳中最霸道的“靠山功”,虽无内力,却借势而为,力量十足。黑衣人猝不及防,被撞得一个趔趄。
苏清涵抓住机会,匕首划破黑衣人的手臂,青鸾剑紧随其后,刺向他的肩胛。黑衣人慌忙后退,却被地上的瓦砾绊倒。
“走!”萧烈大喊一声,拉着凌尘和苏清涵就往庙后跑。庙后是陡峭的山壁,长满了藤蔓。
“想跑?”为首的黑衣人怒吼一声,带着手下追了上来。
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