南境的雾隐森林常年笼罩在青灰色的雾气里，树木高耸入云，枝桠交错如网，连阳光都难以穿透。
贺新月站在森林边缘，望着脚下翻涌的雾海，颈间的星核吊坠微微发烫——这是星蕊留下的指引，说此处“混沌侵蚀最深，却也藏着治愈的关键”。
“这雾不对劲。”
霜华的银蝶刚飞进雾里，便发出急促的振翅声，“里面有腐坏的气息，像是……被什么东西啃噬过。”
“不止是腐坏。”
林小雨的轮回记忆突然泛起涟漪，她的瞳孔变成琥珀色，“我看到了……三百年前，这里曾是精灵族的栖息地。他们的树屋、图腾，还有……一场大火。”
“大火？”陈风握紧战鼓，星魂甲上的纹路微微发亮，“混沌残党干的？”
“不。”林小雨摇头，“是更可怕的东西。森林的核心有棵‘世界树’，它的根须连接着整片大陆的生机。但现在，树根正在被‘混沌瘴’腐蚀，雾里的腐坏气息，就是从树根传来的。”
“世界树？”苏清浅翻出青铜罗盘，指针疯狂转动，“星垣的古籍里提过，南境的世界树是星垣的‘分支’，能净化混沌。如果它出事，整个南境都会沦为混沌的温床。”
贺新月摸了摸颈间的吊坠，星核火种在掌心凝成一团暖光：“我们去世界树。”
雾隐森林的雾比想象中更诡异。
雾气会主动缠绕人的脚踝，像有生命的藤蔓；
树枝会突然扭曲成利爪，划破衣襟；更骇人的是，雾里时常传来若有若无的呜咽——像是人类，又像是某种兽类的哀鸣。
“小心！”王铁柱的石斧砍断一根突然缠过来的树枝，却发现断口处渗出黑色的汁液，“这树……在流血？”
“是被混沌瘴侵蚀的‘活雾’。”霜华的银蝶停在一片树叶上，蝶翼的星纹泛起微光，“雾里有混沌的‘种子’，它们会寄生在活物上，慢慢吞噬生机。”
话音未落，前方传来重物坠地的闷响。众人冲过去，只见一棵合抱粗的树倒在雾里，树干上有个焦黑的洞——洞里蜷缩着一个少女，她的皮肤泛着青灰色，指甲深深抠进树干，嘴里发出野兽般的低嚎。
“是人类！”苏清浅蹲下身，想触碰她的肩膀，却被少女突然暴起的手指甲划破手腕。
“退后！”陈风横起战鼓挡在众人面前，星魂甲的金芒与少女身上的黑雾相撞，发出滋滋声响。少女猛地抬头，露出一双泛着猩红的眼睛：“杀……了我……”
“她被混沌瘴寄生了。”
林小雨的轮回记忆清晰浮现，“混沌瘴会先侵蚀意识，再控制身体。她的灵魂还在挣扎，但快撑不住了。”
贺新月取出星核吊坠，暖光洒在少女身上。黑雾突然剧烈翻滚，发出刺耳的尖啸，少女的身体像被抽干了水分般干瘪下去。
但她的眼神却逐渐清明，最后用尽最后一丝力气抓住贺新月的手腕：“快……去世界树……根须……在哭……”
话音未落，少女的身体化作齑粉，只留下一片泛黄的叶子，叶脉间刻着一行精灵文字：“根须的泪，是混沌的钥。”
“她的灵魂……应该是星裔。”林小雨捡起叶子，“精灵族与星修有渊源，或许她知道世界树的秘密。”
“那我们现在就去世界树。”贺新月将叶子收进怀中，“星核火种能净化混沌瘴，我们一起试试。”
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