第1322章 棺中金 (第1/6页)

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一、老掌柜夜遇邪祟

话说清朝乾隆年间，直隶河间府有个叫王家集的大镇子，镇子东头住着一户姓陈的人家，世代开着棺材铺，招牌唤作“长生居”。

这陈家的老掌柜名叫陈守义，六十出头，一辈子跟死人打交道，面相长得倒比同龄人年轻——用他自己的话说：“天天闻着那柏木棺材板的味儿，虫子都不咬我，何况阎王爷？”

陈守义有个独子叫陈福来，三十岁了，人老实得有些窝囊，成日里只会刨木头、刷桐油、打棺材钉子。陈守义常骂他：“老子这辈子最大的遗憾，就是给你取错了名——福来福来，福没来，笨先来。”

长生居的铺面不大，前店后院，前头摆着几口做好的棺材样货，后头是作坊兼住宅。铺子后墙挨着的，是一片乱葬岗子，叫“乱坟窝子”。这片乱葬岗少说也有百十年了，早年闹瘟疫、遭饥荒时死的人，没钱买地，都往这里一扔，草草埋了了事。天长日久，坟头摞坟头，雨季一来，时不时就有白骨头被雨水冲出来，野狗叼着胳膊腿儿在镇子里跑，吓得小孩儿夜里都不敢哭。

可陈守义不怕，非但不怕，他还指着这片乱坟窝子发了不少财——不是发死人财，是发活人财。

怎么说呢？这地方邪，附近几个村子但凡有人得了怪病、撞了邪祟、家里闹鬼，都来找陈守义。他不是道士，不会画符，也不会念咒，但他有一门祖传的手艺——他会“问棺”。

所谓“问棺”，就是把来人的生辰八字写在黄纸上，压在铺子里那口老棺材底下，过一夜，第二天打开来看，纸上的字迹要是变了颜色、变了形状，就能断出来是哪儿出了问题。这门手艺传了几代，真假且不说，镇上的人信他，逢年过节都给他送几个鸡蛋、拎半刀肉，陈守义的日子倒也过得滋润。

这一年深秋，天冷得早，十月里就刮起了西北风，刮得乱坟窝子里的枯树枝子呜呜作响，跟人哭似的。

这天晚上，陈守义在铺子里喝了两盅高粱烧，正歪在躺椅上打盹儿，忽然听见外头有人敲门。

“梆、梆、梆。”

三声，不紧不慢，力道不大不小，听着像是正常人敲门。

陈守义睁开眼，看了看墙上的挂钟——戌时三刻，也就是晚上八点来钟。这个时辰有人敲门不稀奇，但稀奇的是，他刚才没听见脚步声。

镇子里的人来他这儿，从街口到铺子门口，少说也有二三十步，青石板路，踩上去总有动静。可方才，一点动静没有，那三声敲门声就像是凭空在门上响起来的。

陈守义心里咯噔了一下，但他是个跟棺材打了一辈子交道的人，稳得住。他慢吞吞地起身，拿过柜台上那盏煤油灯，走到门口，隔着门板问了一声：“谁呀？”

外头沉默了一会儿，才有个声音答道：“过路的，想讨碗水喝。”

声音沙沙哑哑的，像是嗓子眼里塞了把干草，听着让人不太舒服，但倒也算客气。

陈守义犹豫了一下，把门闩拔开，拉开门——

门口站着一个人。

这人五十来岁的模样，瘦高个子，穿着一件灰扑扑的长衫，料子看不出来是绸还是布，脏兮兮的，像是赶了很远的路。他的脸很长，颧骨很高，两颊深深地凹下去，眼窝也凹下去，一双眼睛在煤油灯的光里显得格外亮，亮得有些不正常，像是两颗烧红了的炭按进了眼眶里。

陈守义上下打量了他一眼，心里先是一松——活人，有影子，地上那道影子被灯光拉得老长。再一打量，心里又是一紧——这大秋天的，夜风已经凉得扎骨头了，这人身上那件长衫薄得透光，他却一点都不哆嗦，站在那里纹丝不动，跟栽在地里的一根木桩子似的。

“客从哪儿来？”陈守义问。

那人嘴角动了动，算是笑了一下，说：“从南边来，往北边去，路过贵镇，天色晚了，想讨碗水喝，歇歇脚就走。”

陈守义听他说话，虽然声音沙哑，但言辞倒是有条有理，不像是疯癫之人。他又看了看外头的天色，黑得伸手不见五指，西北风刮得正紧，心一软，就让开了身子：“进来吧，我给你倒碗热水。”

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