第62章 汉中阴云

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第四卷：帝国暗面

(秦汉-三国)

第62章：汉中阴云

黑羽斥候的伏诛，如同斩断了黑暗中窥探的一双眼睛，却也彻底吹响了战争的号角。小队不再抱有侥幸，行进速度再次提升，所有的隐匿技巧都用于规避可能存在的、更庞大的追踪队伍，而非单纯的潜行。

数日之后，险峻的蜀道渐渐趋于平缓，植被的形态也悄然变化，空气中湿润的瘴气被一种干燥的、带着尘土与隐约血腥味的风所取代。他们终于走出了连绵的群山，踏入了汉中盆地的边缘。

然而，眼前的汉中，并非预想中的“天府之国”，反而笼罩在一片沉重的阴霾之下。

目光所及，田野荒芜，杂草丛生，原本应是稻浪翻滚的时节，如今却只有零星的、瘦弱的禾苗在风中瑟瑟发抖。废弃的村舍随处可见，残垣断壁上留着刀劈斧凿与烈火焚烧的痕迹。官道之上，难见商旅，只有零星面黄肌瘦、眼神麻木的流民，拖家带口，向着他们认为可能安全的方向蹒跚而行，如同无根的飘萍。

空气中弥漫着绝望与恐惧的气息，比山林中的“影瘴”更令人窒息。这是一种属于人间的、文明凋敝的衰败之气。

“怎会……如此荒凉？”阿弃看着道旁一具无人收敛、已被乌鸦啄食得面目全非的尸骸，拳头不由自主地握紧，声音带着一丝颤抖。他自幼生活在相对封闭的环境中，虽知外界动荡，却未曾亲眼见过如此人间惨状。

岩岗蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻，又看了看远处山隘处若隐若现的简陋军寨，沉声道：“此地乃兵家必争之地，去岁至今，官军与五斗米道的‘鬼卒’、还有打着各种旗号的流民军在此拉锯征战，互相攻伐，抢夺粮草。兵马过处，如同蝗虫，哪里还能有生机。”他顿了顿，语气更加凝重，“而且，我能感觉到，这片土地被‘影’之力渗透的程度，比蜀地深处要严重得多。战乱与死亡产生的负面情绪，正是它们最好的食粮。”

燧烨沉默地行走着，他的“文明气运”感知在此地变得异常敏锐。他能“听”到脚下大地传来的痛苦呻吟，能“看”到那原本应属于人族聚居地的、微弱的文明辉光，正被无数细小的黑暗丝线缠绕、汲取，变得黯淡不堪。这些黑暗丝线的源头，隐隐指向北方和西方，正是西凉与中原混战的方向。

“不仅仅是战乱，”燧烨缓缓开口，声音带着一丝冷意，“有人在刻意制造和放大这种混乱与绝望。普通的战争破坏，不会让地气衰败得如此彻底、如此……均匀。”

他指向远处一个刚刚经历过洗劫、余烬未息的村庄：“你们看，那里的‘死寂’之气，远超过杀戮本身应留下的痕迹。有东西在……‘收割’。”

正说话间，前方道路转弯处，传来一阵哭喊与呵斥声。众人立刻隐蔽身形，悄然靠近。

只见一小队约莫十人的兵卒，衣甲不整，武器杂乱，正围着几十个衣衫褴褛的流民。他们并非在施舍，而是在粗暴地抢夺流民们仅存的一点口粮和稍微值钱的物事，稍有反抗，便拳打脚踢，甚至用刀背狠砸，态度极其嚣张。为首的一个队率，腰挎环首刀，脸上带着一道疤，眼神凶狠而贪婪。

“是溃兵还是土匪？”阿弃眼中怒火升腾。这些兵卒与之前遇到的黑羽斥候及其爪牙不同，他们身上没有明显的“影”之力侵蚀痕迹，但他们的行为，却同样在制造着痛苦与混乱，无形中助长着黑暗的滋生。

“都一样。”岩岗语气冰冷，“乱世之中，兵匪不分，皆为豺狼。”

眼看那队率要将一个死死抱住破旧包裹的老妇人踹倒在地，阿弃再也忍不住，看向燧烨：“先生！”

燧烨微微颔首。