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华盛顿,五角大楼,马歇尔的办公室
特纳·史密斯
的动作快得惊人。就在与李梅达成“交易”的一周内,他就通过自己的渠道,将一份“关于加速b-29改进型(d.1)实战测试及后续作战评估的建议”文件,巧妙地递送到了相关决策者的案头,并在一次非正式的会面中,向马歇尔
和布莱德利
当面提出了一个“大胆”的建议:
“将军们,鉴于b-29改进型的特殊性和对航程的极端要求,常规的测试和评估流程可能过于漫长。太平洋战局不等人,日本人每多一天喘息,我们就多付出一些代价。”
特纳侃侃而谈,“我建议,成立一个独立的、高优先级的实战测试单位,由一位敢于创新、执行力强、并且熟悉重型轰炸机作战的将领直接负责,尽快将这款飞机投入有限度的实战,以获取最真实的一手数据。这个人选,我认为柯蒂斯·李梅少将非常合适。他刚从欧洲的激烈空战中归来,经验丰富,而且…不墨守成规。”
“李梅?”
奥马尔·布莱德利
听到这个名字,先是皱了皱眉,若有所思,然后猛地一拍脑门,“我想起来了!是那个在欧洲提出用燃烧弹进行夜间低空面积轰炸,差点被英国佬投诉到艾克(艾森豪威尔)那里去的家伙?确实是够大胆,也够激进的。”
他对李梅的印象显然混合着对其能力的认可和对其手段的侧目。“特纳,你怎么会认识他?还推荐他?”
特纳
面不改色:“将军,在战争时期,信息流通很快。李梅将军在欧洲的战绩和战术思想,在航空界和某些圈子里并非秘密。我推荐他,仅仅是因为我认为他是目前最能发挥这款特殊飞机价值,也最敢用它去冒险取得战果的人。我们需要一个‘突破者’,而不是一个‘管理者’。”
他巧妙地将“认识”归结为“信息流通”。
乔治·马歇尔
微微颔首,他确实对李梅了解不深,仅限于档案和些许传闻。他知道这是个有想法、敢作敢为的少壮派军官,在欧洲指挥b-17轰炸机部队时取得过显着战果,但也因其强硬甚至冷酷的行事风格引发过争议。
让这样一个人去负责一款存在争议、急需实战验证的新武器,是福是祸,马歇尔也在权衡。他有些意外特纳会直接推荐一个具体的、并非他嫡系的军官,这不像特纳以往的风格(特纳通常只提供建议方向,不具体点名)。但特纳的理由听起来很充分——战局需要,飞机特殊,需要一个敢用、会用的人。
欧内斯特·金
上将坐在一旁,饶有兴致地看着这一幕,嘴角挂着玩味的笑容。他作为海军将领,对陆航内部的任命插不上手,但作为一个精明的观察者,他立刻看出了门道。
特纳·史密斯这个狐狸,可不是随便推荐人的。李梅显然就是他选中的,用来打破陆军航空队内部对那架“瘦身b-29”的观望和官僚主义拖延的“破局之人”。
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