宝玉抬眼望去，只见北静王水溶头戴洁白簪缨银翅王帽，身着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，腰间系着碧玉红带，面如美玉雕琢，目似朗星闪烁，端的是秀丽无双的人物。宝玉连忙抢步上前参见，水溶急忙从轿内伸出手来，指尖微凉，轻轻挽住他的手腕。再看宝玉，头戴束发银冠，勒着双龙出海抹额，身穿白蟒箭袖，围着攒珠银带，面若春日桃花，目如点漆般清亮。水溶含笑赞道：“果然名不虚传，如‘宝’似‘玉’，名实相符。”
又问：“你衔的那宝贝在何处？”
宝玉连忙从衣襟内取出通灵宝玉，双手递了过去。水溶细细端详，又轻声念了玉上的字，问道：“这宝贝果然灵验吗？”
贾政在一旁连忙回道：“虽有此说，却未曾试过真假。”
水溶一面连声称奇，一面理好玉上的彩绦，亲自为宝玉戴上，又携手问起他的年纪、读的书籍，宝玉一一恭敬应答。
水溶见他语言清楚、谈吐得体，转头对贾政笑道：“令郎真是龙驹凤雏，小王在世翁面前冒昧说句，将来必定‘雏凤清于老凤声’，前途不可限量。”
贾政忙躬身陪笑道：“犬子怎敢承受如此谬赞？全赖郡王爷的福泽，若真能如王爷所言，便是我们这些后辈的万幸了。”
水溶又道：“只是有一事，令郎这般资质，老太夫人、夫人必定钟爱万分。但我们这些后生，最不宜过分宠溺，宠溺则易荒废学业。昔日小王也曾犯过这样的过错，想来令郎未必不会如此。若令郎在家难以专心用功，不妨常到寒府走动。小王虽不才，却承蒙海上诸位名士青睐，但凡进京的高人，多会垂青寒府，因此寒府聚集了不少贤才。令郎常去谈谈学问，学业定能日渐精进。”
贾政连忙躬身应允，感激不尽。
水溶又解下腕上一串念珠，递与宝玉道：“今日初次相见，仓促间无甚敬贺之物。这是前日圣上亲赐的鸂鶒香念珠一串，权当贺礼。”
宝玉连忙接过，转身奉与贾政，贾政与宝玉一同致谢。随后贾赦、贾珍等人一齐上前，请水溶回舆。水溶道：“逝者已登仙界，非你我这些尘寰中碌碌之人可比。小王虽承蒙天恩，虚袭郡王之位，怎敢越过仙驾贸然前行？”
贾赦等人见他执意不从，只得告辞谢恩，命手下停乐静音，待殡驾浩浩荡荡过完，才让水溶回舆离去，此事暂且不表。
再说宁府送殡的队伍，一路热闹非凡。刚至城门前，又有贾赦、贾政、贾珍的同僚属下各家设的祭棚迎接，一一谢过之后，队伍出城，直奔铁槛寺大路行去。彼时贾珍带着贾蓉来到诸位长辈面前，请他们上轿上马。贾赦一辈的各自上了车轿，贾珍一辈的也正要上马。凤姐记挂着宝玉，怕他在郊外任性逞强，不服家人管束，贾政又无暇顾及这些小事，惟恐他有个闪失，难以向贾母交代，因此命小厮去唤他过来。宝玉只得来到凤姐车前，凤姐笑道：“好兄弟，你是尊贵人，生得像女孩儿一般娇贵，别学他们猴在马上。下来，咱们姐儿俩同车而行，岂不是好？”
宝玉听了，连忙下了马，爬进凤姐车内，二人一路说笑前行。
不多时，只见两骑马从那边疾驰而来，离凤姐的车不远时，骑手一齐翻身下马，扶着车回禀道：“前面有下处，请奶奶歇脚更衣。”
凤姐连忙命人去请示邢夫人、王夫人，那人回来回道：“太太们说不用歇了，让奶奶自便。”
凤姐听了，便吩咐停车歇息片刻再走。众小厮闻言，一带辕马，岔出人群，往北飞驰而去。宝玉在车内急忙命人去请秦钟，彼时秦钟正骑马跟在父亲的轿旁，忽见宝玉的小厮跑来请他去打尖，又见凤姐的车往北而去，后面拉着宝玉的马，便知宝玉同凤姐同车，自己也连忙带马赶上去，一同进入一处庄门。早已有家仆将庄上的农夫都撵了出去，这庄户人家房舍不多，村里的婆娘们无处回避，只得任由他们进来。那些村姑庄妇见了凤姐、宝玉、秦钟的人品、衣服和礼数举止，个个都睁大眼睛，看得津津有味，挪不开脚步。
凤姐进入茅堂，命宝玉等人先出去顽耍，宝玉等人会意，便同秦钟带着小厮们四处游逛。庄农们耕种劳作的器具，他们都从未见过。宝玉一见锹、镢、锄、犁等物，眼睛发亮，满心好奇，不知它们的用途和名字，小厮们在一旁一一告知，说明原委。宝玉听了，点头叹道：“难怪古人诗说‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，原来是这个道理。”
一面说，一面走到一间房前，只见炕上放着一架纺车，宝玉又问小厮们：“这又是什么东西？”
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