却说宝玉、宝钗听说凤姐病得危急,连忙披衣起身,丫头们秉烛伺候。正要出院,王夫人那边打发人急急忙忙跑来,喘着气道:“琏二奶奶不好了!还没咽气,二爷二奶奶且慢些过去。琏二奶奶的病有些古怪,从三更天起到四更,嘴里没住嘴地说胡话,要船要轿,说要回金陵归入册子去。众人听不懂,她只是哭哭喊喊的。琏二爷没法子,只得让人糊了船轿,还没拿来,琏二奶奶正喘着气等呢。叫我们来传话,等琏二奶奶去了再过去。”
宝玉眉头紧锁,疑惑道:“这也奇了,她回金陵做什么?”
袭人凑到他耳边,轻声道:“你不是那年做过一个梦,我还记得说有好些册子,琏二奶奶是不是也该到那里去?”
宝玉一拍大腿,点头如捣蒜:“是呀!可惜我都不记得册子上的话了。这么说起来,人都有定数?可林妹妹又到哪里去了?你这么一提,我倒有些懂了,若再做这个梦,我得细细瞧瞧,也能有未卜先知的分儿。”
袭人道:“你这人就是这样,偶然提一句就认了真!就算你能先知,又有什么法子?”
宝玉叹了口气,肩膀耷拉下来:“只怕不能,若是能,我也犯不着为你们瞎操心了。”
两人正说着,宝钗走过来问道:“你们在说什么?”
宝玉怕她盘诘,连忙道:“我们在说凤姐姐的病。”
宝钗嘴角带笑,眼神带着几分调侃:“人都要死了,你们还议论。旧年你还说我咒人,那个签不就应了?”
宝玉眼睛一亮,拍手跺脚道:“是呀是呀!这么说你倒能先知了?我索性问问你,你知道我将来怎么样?”
宝钗笑道:“又胡闹了!我不过就签上的话混解,你就当真。你倒和邢妹妹一样,你失了玉,她去求妙玉扶乩,批出来的众人不懂,她还背地里和我说妙玉能前知、能参禅悟道。如今她遭了大难,自己都不知道,这算得前知吗?我偶然说中二奶奶的事,其实哪里真知道她怎么样,我连自己的将来都摸不透,这种虚无缥缈的事,怎么信得?”
宝玉挠了挠头:“别提妙玉了。说起邢妹妹,自从咱们家连连出事,倒把她的婚事忘了。你们家这么大的事,怎么就草草完了,也没请亲唤友的?”
宝钗眼神柔和下来:“你这话又迂了。我们家的亲戚,就咱们这里和王家最近,王家如今没什么正经人了。咱们家刚遭了老太太的大事,所以没请,就是琏二哥张罗了张罗。别的亲戚虽有一两门,你没过去,自然不知道。算起来,我这二嫂子的命和我差不多,好好许了我二哥哥,我妈妈原想体体面面给二哥哥娶这房亲事。一则为我哥哥在监里,二哥哥不肯大办;二则为咱家的事忙;三则为我二嫂子在大太太那边过得忒苦,又赶上抄家,大太太苛刻,她实在难受。所以我和妈妈说了,就将将就就娶了过去。如今二嫂子倒是安心乐意孝敬我妈妈,比亲媳妇还强十倍,待二哥哥也极尽妇道,和香菱也处得好,二哥哥不在家,她们两个和和气气过日子。虽说是穷些,我妈妈近来倒安逸不少,就是想起我哥哥不免悲伤。况且常打发人来要使用,多亏二哥哥在外头帐头儿上讨来应付。我听说城里有几处房子已经典了,还剩一处,打算搬过去住。”
宝玉急道:“为什么要搬?住在这里你来往也方便,若搬远了,你去一趟就要一天。”
宝钗道:“虽说是亲戚,终究各自稳便些,哪有一辈子住在亲戚家的?”
宝玉还想再说,王夫人那边又派人来报:“琏二奶奶咽气了!所有的人都过去了,请二爷二奶奶快些过去。”
宝玉听了,脚一跺,眼泪
“唰”
地就下来了,喉咙哽咽着说不出话。宝钗虽也悲戚,怕宝玉伤心过度,便拉着他的手道:“有在这里哭的功夫,不如到那边哭去。”
两人一同赶到凤姐屋里,只见满屋的人围着哭作一团。宝钗走到灵前,见凤姐已经停床,面色惨白如纸,双目紧闭,便再也忍不住,大放悲声,眼泪顺着脸颊淌,胸口剧烈起伏。宝玉拉着贾琏的手,哭得浑身发抖,贾琏本就悲恸,被他一引,又重新大哭起来。平儿等人见无人劝解,只得含悲上前,轻轻拍着两人的背劝止。
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