胡瞎子的夜不收队是在商洛以北三十里的老君坡动的手。
那地方名字好听，实则是个险恶的去处——一条蜿蜒的盘山路贴着山崖，下方是几十丈深的河谷。运粮队经过时，必须排成一字长蛇，慢慢挪动。
清军的护粮队有一百人，由一个汉军旗的把总带队。粮车五十辆，都用油布盖得严严实实，由骡马拉着。把总很谨慎，前后都放了哨骑，队伍中间还夹杂着二十个火铳手。
但他没算到的是，夜不收队根本没打算硬抢。
第一辆粮车走到最险的弯道时，拉着车的骡子突然惊了——没人看见是谁干的，只听见一声尖锐的哨响，骡子就疯了似的往前冲。车夫拼命拉缰绳，可受惊的骡子力大无穷，拖着粮车直往山崖边冲。
“拦住它！”把总大喊。
几个士兵扑上去，但已经晚了。粮车冲出路面，连车带骡子坠下山崖，谷底传来沉闷的撞击声和骡子的惨嘶。
混乱中，又有两辆车的轱辘突然脱落——显然是被人事先动了手脚。粮车歪倒在路中间，堵死了去路。
“有埋伏！”把总拔刀四顾。
士兵们紧张地围成一圈，火铳手点燃火绳，对准两侧山林。但山林寂静，除了风吹树叶的沙沙声，什么都没有。
就在他们把注意力都集中在路上时，队伍尾部的几辆粮车突然起火。油布易燃，火势瞬间窜起。士兵们慌忙去救火，可带来的水有限，只能眼睁睁看着粮食在火焰中化作焦炭。
把总气得暴跳如雷，却连敌人的影子都找不着。
等他们勉强扑灭火、清理完路面，天已经快黑了。清点损失：坠崖一辆，烧毁三辆，损失粮食约二百石。更要命的是，这一耽搁，今天肯定到不了镇安了。
“就地扎营！”把总咬牙切齿，“明天一早出发。今晚加双哨，我倒要看看，是哪个王八蛋在捣鬼！”
士兵们在路边扎营，点起篝火。夜不收队的人就趴在对面山崖上，透过灌木缝隙看着。
“头儿，还动手吗？”一个年轻夜不收小声问。
胡瞎子嘴里叼着根草茎，摇摇头：“够了。让他们今晚睡不好觉就行。撤。”
一行人悄无声息地退走，像从来没出现过。
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汉中城里，疏散老弱妇孺的消息传开了。
一开始没人信——这种时候，谁还会管老百姓的死活？但东门确实贴了告示，说“北山联保”愿意接收老弱，一个老人或孩子可换五十斤粮食，由将军府统一安排。
“这是真的？”一个抱着孩子的妇人问守告示的士兵。
士兵面无表情：“告示上这么写，就是真的。想走的去西门登记，明天一早出发。”
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