第16章 谯郡宴群豪：人脉的织网者

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“味极炙”的一炮而红，如同在谯郡平静的湖面投下了一块巨石，其涟漪迅速扩散至整个豫州的世家圈子。许家庄园出产的“玉面饽饽”和“无臊豕肉”成为了顶级奢华的代名词，甚至引发了士人清谈中对“食不厌精脍不厌细”的新一轮探讨。这自然引起了谯郡乃至周边其他大族的密切关注与好奇，其中便包括与许家素有姻亲的曹氏、以及本地实力雄厚的丁氏。

这一日，“味极炙”最大最隐秘的雅间“凌云阁”内，一场小范围却规格极高的宴饮正在进行。做东的自然是许家庄主许临，作陪的是越发沉稳干练、言谈举止已颇具大掌柜风范的许定，而年仅十岁却气度沉静的许褚也被要求在一旁见礼，美其名曰“让小儿见识世面”。受邀而来的三位宾客，分量十足：

一位是曹家的嫡次子曹德。其父曹嵩如今官居大鸿胪，位列九卿，位高权重，且曹家与宦官集团关系匪浅，在洛阳能量巨大。曹德本人年约三旬，面容白净，未走仕途，反而颇具商贾之才，负责打理曹家部分产业，举止间带着几分精明与圆滑。

另一位则是丁家的长子丁斐（字文侯）。丁家亦是谯县根深蒂固的望族，与曹家关系密切，互通姻亲。丁斐年纪稍轻，约二十五六，性情略显倨傲，衣着华丽，但家族实力雄厚，在地方上影响力不容小觑。

还有一位，则是近日因家中困顿、被曹德特意拉来散心的同族子弟夏侯渊（字妙才）。夏侯渊与曹操是总角之交，关系极好，但自家这一支境况却不佳，他本人虽勇武过人，却尚未出仕，眉宇间常带着一丝郁结与不得志的落寞。他甚至有过为养活亡弟孤女而舍弃幼子的悲壮往事，其豪侠与窘迫在相熟的圈子里并非秘密。

宴席开始，精致的“玉面饽饽”和几样用料讲究的清淡小菜先上，那松软微甜的口感和别致的造型已让吃惯了珍馐的曹德、丁斐微微点头称许，但并未太过动容。然而，当主菜“琥珀凝脂”（红烧肉）和“金玉满堂”（烤五花肉）被侍女小心翼翼地端上时，那扑鼻而来的、霸道而复合的异香，那红亮诱人、油脂微颤的色泽，瞬间抓住了所有宾客的眼球，满室皆静。

曹德率先动箸，他到底是见多识广，举止优雅地夹起一块红烧肉，细细观察后送入口中。只见他咀嚼几下，眼睛猛地一亮，随即闭上眼，似乎在回味那极致的美味。片刻后，他睁开眼，抚掌赞叹：“妙！妙极！肥而不腻，入口即化，咸中带甜，唇齿留香！许公，贵府竟能将‘豕肉’烹制至此等登峰造极之境界，简直化腐朽为神奇！我走南闯北，自问尝遍美味，今日方知何为至味！佩服，实在是佩服！”他商业嗅觉极其灵敏，立刻意识到这其中蕴含的巨大商机和背后可能存在的、他无法理解的独家秘技。

丁斐起初还有些矜持，似乎觉得吃猪肉有失身份，但见曹德如此盛赞，那香气又不断诱惑，便也忍不住夹了一筷烤五花肉。入口的焦香酥脆、内里的肥美多汁瞬间征服了他的味蕾，他咀嚼的速度不自觉地加快，虽碍于面子未直言称赞，但神色间的倨傲已然消散，取而代之的是难以掩饰的惊异和探究，忍不住又伸出了筷子。