第24章 逆转 (3)

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“今天早些时候，我说话太草率了，”劳伦斯说，“尤其是用那种通常从来不向我服役的人说话的口气，然而到现在我也不知道是否应该向你道歉。”

“请你不要再自寻烦恼了，”塔肯一直没有抬起头，只是冷冷地说，“让所有的事情都过去吧，我向你发誓我不会对这件事有任何抱怨。”

“我已经考虑过如何解释你的行为，”劳伦斯没有在意这种转移，说道，“我无法了解你，今天晚上，你只是救了我的命，但本质上是为了完成我们的任务。如果我只是考虑你在整个冒险中行动的结果，几乎没有什么可以抱怨的了。事实上，你已经非常坚定地带领我们经历过一次又一次的危险，经常自己冒着生命危险。但是你两次擅离职守，在充满无数困难的环境中，带着没有必要的、人为的秘密离开，让我们随波逐流，饱受焦虑的折磨。”

“或许我没有意识到我的缺席会带来这样的惊慌，”塔肯茫然地说，面对这种全新的挑战，劳伦斯的怒气马上涌了上来。

“求你不要让自己看上去像一个傻子，”他说，“我更加愿意相信你是曾来到世上走一遭的最无耻的背叛者，除此之外，还是一个最矛盾的人。”

“谢谢你，真是一个精彩的抱怨，”塔肯用刀尖在空中比划出带有讽刺性的敬礼，“但在我看来，当你不希望我的服役继续下去时，争论没有什么用。”

“不论是一分钟还是一个月，”劳伦斯说，“我仍然会提出这些规则。我非常感谢你，如果你离开，我也非常感谢你。但如果你留下来，你要发誓，从此之后，一定要服从我的命令，不要不辞而别。我不会让一个我怀疑的人服役，塔肯，”他迅速确认之后，补充道，“我想你总是愿意被别人怀疑。”

塔肯放下刀子和磨刀石，他的笑容消失了，带着嘲弄的神态。“你可以这样说，如果我遭到怀疑，我会愿意知道，你不会错得那么远。”

“你确定做所有你能确认的事情。”

“在你看来，我是刚愎自用的，”塔肯说，“但是长久以来，我接受了这样的教育，我的脸和血统禁止和绅士们之间拥有自然的关系，不允许主动采取什么行动。如果我不被信任，我宁愿激起公开的猜疑，被别人自由地评论，而不是懦弱地忍受在我背后不加掩饰的没有止境的轻视和口哨。”

“我也忍受了社会的闲话，我的每一个军官都是如此，我们不为那些思想狭窄，愿意在角落里嘲笑别人的人服役，而是为我们的国家服役。面对这些小小的侮辱，这种服役是对我们荣誉更好的保护，而不是制造最为猛烈的反对，”劳伦斯说。

塔肯**澎湃地说：“我怀疑如果你被迫完全独自承受这些事情，你是否还会这样说。如果不仅社会，而且与你拥有手足情谊的人也用同样蔑视你、看不起你的话，你的上级军官和你的同事也这样的话，你会怎样做？如果独立和前进的所有希望都与你无关，你只是一片面包，被提供给高级仆人、或者提供给男仆和一条受训的狗的话，你会怎么说？”

他好像还有话说，但却闭上了嘴，尽管他与众不同的习惯现在看上去戴得不完美的面具，但他的脸色仍然说明了一些问题。

“我可以认为我要承担这些责任吗？”劳伦斯问道，他立刻感到非常愤怒和不安。但塔肯摇了摇头。

“不，请原谅我的冲动，我所说的伤害并不比他们那些年龄的人少多少，”他的表情有点扭曲，补充道，“你对我的无礼，我不否认是我激怒的，我已经养成了预期的习惯。很有趣，至少对我如此，但也许对我的同伴并不公正。”

他已经说得够多了，劳伦斯能够想象出他所遭受的待遇，这种待遇迫使塔肯抛弃国家和同伴，对任何人都不心存感谢，也没有任何人感谢他。在劳伦斯看来，这种方式完全无聊透顶，是对一个完全能够做得更好的人的能力的浪费。他伸出手，真诚地说：“如果你这样看待这件事情，那么你要向我保证，把我的……我可以诚恳地发誓，我会给予任何给予我忠诚的人更多的忠诚，我想失去你会让我非常遗憾，比以前认为得要遗憾得多。”

塔肯看着他，脸上露出不太确定的表情，接着轻轻说道：“嗯，我的行为方式很难改变，但是你愿意相信我的话，上校，我想如果我拒绝的话会显得非常无礼。”他自信地伸出手，此时，他的表情中没有任何虚情假意的成分了。

“啊唷，”泰米艾尔把两个人举起来，送到花园里，厌恶地用前爪检查着黏糊糊的残渣，说道，“但我不在意你们闻起来很臭，只要你们回来就好。格兰比说你们待到晚饭时就会回来，我一定不能去寻找你们，但你们走太久了。”他把前爪伸到百合池里冲洗时，更加悲哀地说。

“我们返回时有点笨手笨脚，不得不找个避难所，但就像你看到的，所有的困难都结束了，对不起让你这么焦虑。”劳伦斯说着，随手脱下自己的大衣，直接走到池子里，塔肯已经跳进去了。“戴尔，把衣服和靴子拿去，看看你和罗兰能不能处理一下，把那块香皂拿过来。”

“我不明白，如果雅茅斯犯罪了，将会产生什么反响。”劳伦斯擦干净身子，穿上衬衫和裤子，在吃饭时给大家讲完了这段历险。之后，格兰比说：“他如何能运走数量这么巨大的金子？他应该需要船，如果他还没有发疯到用大篷车来运走的话。”

“他会被注意到的，”塔肯平静地表示同意，“根据梅登的讲述，金子需要上百个箱子，从商队旅馆或者造船所那里没有听到有这么大的行动。昨天，我花了一个早上进行了询问。事实上，他可能很紧迫地找到了某条船，一半的牲畜贩子正在为港口要塞运输供给，其余一半因为龙的存在，而被迫留在城外。”

“或许他雇佣了一条龙呢？”劳伦斯问道，“我们在东方看到过龙运输商，他们能来到这么远的地方吗？”

“在帕米尔高原，我从来没有看到龙运输者，”塔肯说，“在西方，人们不会让龙待在城市里，他们只是被看作野生动物，因此无论如何不可能获得收益。如果他们来的话，很可能被抓住，赶到繁殖基地中。”

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