第一章：桂落旧梦

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白绫江绕老城旁，桂落曾堆小金山。

烟袋香融晨雾暖，黄楼疮接晚风凉。

火痕烧尽糖糕梦，风刃割残布衫霜。

残缸埋恨犹存土，断树缄伤未闭口。

稚语问石歌何在，枯花粘泪路茫茫。

旧梦吹成烟烬里，余音犹绕布衫凉。

临桂的晨雾总是带着水汽的凉，漓江支流像匹未染的白绫，从老城脚边漫过去，水面浮着细碎的银光，是月亮没来得及收走的鳞片。凤尾竹把影子浸在水里，风过时，整丛绿就顺着波纹慢慢晕开，竹节上的雾珠坠进河心，惊起一圈圈细浪，像是石头在水底哼歌。

青石板被踩得发亮，苔藓从裂缝里探出头来，也沾着隔夜的潮气。卖金桂的老妇人坐在竹凳上，竹筐里的黄花堆得像座小金山，甜香漫过巷口，粘在穿布衫阿婆的竹篮上——篮子里的马蹄糕冒着热气，糯米的白、红糖的褐、桂花的黄，在雾里融成一团暖。连挑担的货郎都要停住脚，抽抽鼻子问：“阿婆，今日的糕里加了新摘的花？”

山是藏在云里的。象鼻山的鼻子浸在江里，喷出的水花在阳光下闪成星；尧山只露半截青顶，像被云咬去了下半截。田埂上的蒲公英举着白绒球，风一吹就飘成漫天雪，落在农人的斗笠上，沾在水牛的犄角上，悄无声息地融进软泥里。

傍晚的竹筏载着渔人归来，竹篙搅碎满江的橘红，鸬鹚掠水而过，翅膀沾着夕阳的金，转眼就没入芦苇荡——这是姥爷烟袋锅里的临桂，是他用乡音熬成的蜜。

莎莎的小靴子在水泥地上磕出钝响，蓝灰色的眼睛泡在泪里：“姥姥，这里的风是刀子做的。”她的脸颊冻得通红，像熟透的山楂，口袋里的干桂花硌着掌心，枯褐的碎粒透过布料，像是姥爷没说完的话。

宁小红抬头望眼前的黄色高楼，外墙涂料起了皱、褪了色，像生了场重病。“临桂欢迎您”的地标字褪成淡红的白，像道没愈合的伤口。风卷着沙砾打在玻璃上噼啪作响，卖烤红薯的铁皮桶突然哐当倒地，穿黑制服的青年人正用脚碾那摊焦黑的薯泥：“死马噶滚过去！”

这像沙俄时期的冰碴，扎进宁小红的喉咙。她抱紧莎莎转身，看见墙角摆地摊的老人用旧碗接雨水，碗沿的茶渍厚得发亮，像极了姥爷宁德益装桂花酒的粗瓷碗。“说是要清退占道经营，建新区。”老人牙齿打颤，分不清是冷还是怕，“可我们这些个体户，连晒晒太阳都像偷东西的贼人。”

莎莎口袋里的干桂花掉了出来，被风卷着往高楼缝里钻。枯褐的碎粒粘在褪色的标语上，像给城市的假笑糊上了陈年血痂。

十三年前那场大火的焦糊味突然呛进喉咙。宁小红指着东边山脚的居民楼，声音发颤：“2011年6月15日的夜没有月光，大雨浇着路边摊的铁皮棚，狂风却卷着火舌往上窜，火烧穿了棚顶，你姥爷的蓝布褂、刚进的桂花糖，全化成了灰。”

“你姥爷躺在摆摊的木板上，”她指甲掐进掌心，“是李小山兄弟俩抬着木板，从物业的围堵里冲出来，他才逃得了命。”那夜的风也割人，刮得人连眼泪都睁不开。

莎莎听不懂“围堵”，却在脑子里画出两个弯着腰的脊梁，像两座桥，桥下淌着血红的水。风突然变猛，沙砾砸在“临桂欢迎您”的字牌上，像无数人在拍门，又像无数人在哭。

“姥爷说水里有会唱歌的石头。”莎莎拽着她的衣角，指向路边的排水沟，泥碴下的黑水泛着泡，“这里的水很臭。”声音小得像蚊子叫。

宁小红弯腰捡那撮被吹散的干桂花，一阵咳嗽突然攫住她，腰弯得像张弓。眼前晃过竹筐滚在地上，金桂混着尘土被皮鞋碾烂；晃过2011年的火舌舔着“金山市场”的横梁，把四个字烧成焦黑；晃过眼前的高楼越长越高，把月亮切成碎块，把云挤成窄沟，把风磨得比刀子还利。还有2012年11月6日凌晨，李小山兄弟抬着宁德益逃出临桂时的绝望。