第1394章 殿下归国！

既有对即将踏入那片全然陌生、却又与自己血脉相连的土地的忐忑与好奇；有对母亲李孝明身体状况与朝鲜艰难处境的深深忧虑；有对北京家中父母兄弟的不舍与思念；也有对自己能否胜任、能否不负所托的隐隐不安。江宁的经历让他成长，让他知晓民生多艰、人心叵测，但治理一国，与在江南一隅行事，终究是天壤之别。

“殿下，海上风大，当心着凉。”一个温和的声音在身后响起。说话的是此次使团正使、礼曹判书金寿恒。他年约四旬，面容清癯，三缕长髯，举止文雅，是朝鲜“西人党”领袖金堉的嫡子，也是目前朝鲜朝廷中较为倾向与大明保持密切关系、支持李孝明摄政的官员之一。

刘怀远转过身，微微颔首：“金判书有心了。本王无碍。只是看这沧海茫茫，一时有些出神。”

金寿恒走到他身侧，同样望向无边无际的海面，缓缓道：“臣第一次奉使渡海来大明时，年纪与殿下相仿，亦是独立船头，心潮起伏。既感天地之辽阔，又觉自身之渺小，更念及家国重任在肩，难以自持。”

刘怀远看了他一眼，这位金判书似乎总能洞察他一些未宣之于口的情绪，并以一种不失恭敬的方式加以宽慰或引导。“判书当年，所感为何？”

“臣当年所感，”金寿恒目光悠远，“一感中华文物之盛，天朝气象之宏，令我小邦之人，目眩神迷，自惭形秽。二感沧海横流，舟楫艰难，恰如我朝鲜夹处大国之间，欲求存图强，何其不易。三感……”他顿了顿，看向刘怀远，语气更显诚挚，“王上英年早逝，殿下以一己之力，撑持危局，内外交困，臣等虽竭力辅佐，然才具有限，常感愧对先王，有负娘娘。故此番奉迎殿下回国，臣与国中诸多忠贞之士，无不翘首以盼，如久旱望云霓。殿下天资聪颖，久沐中华教化，更兼江南历练，此番归来，必能一新朝政，振奋人心，带领朝鲜走出困局，此乃国家之幸，万民之福。”

这番话，既是表忠心，也是交底，更暗含了期许。刘怀远听出了其中的诚意，也听出了潜台词——朝鲜国内，像金寿恒这样真心盼望他回去、并对他抱有期待的人，恐怕并非多数，甚至可能只是少数。更多的人，或许在观望，在算计，在等着看这位“长于中国”的世子，究竟有多少斤两。

“判书过誉了。”刘怀远谦逊道，“本王年幼识浅，于朝鲜国情，所知不过皮毛。此番回国，还需判书及朝中诸位贤臣，多多辅弼，直言谏诤。至于一新朝政……谈何容易。当务之急，是稳。稳定人心，稳定朝局，使百姓能得喘息，国家能蓄元气。这，恐怕还需仰赖母亲与诸位老成谋国之臣。”

他刻意放低姿态，强调“稳”字，并点出要依靠母亲和老臣，既是实际情况，也是试探金寿恒等人的态度，同时避免给人年少气盛、急于求成的印象。

金寿恒眼中闪过一丝赞许，这位世子殿下，果然如传闻中那般沉稳，并无少年人的骄矜与浮躁。“殿下虚怀若谷，老成谋国，实乃国家之福。娘娘与臣等，自当尽心竭力，辅佐殿下。至于国事……”他压低了些声音，“殿下所言极是，稳字当头。近年来，天灾频仍，南人党与西人党之争又起，一些地方豪强，亦不安分。府库空虚，民生多艰。王上夙夜忧勤，然……”他摇了摇头，未尽之意，不言自明。

刘怀远默默记下“南人党”、“西人党”、“地方豪强”这几个关键词。党争与地方势力坐大，果然是顽疾。“母亲……凤体可还安泰？”这是他最关心的问题。

金寿恒神色一黯，低声道：“不敢隐瞒殿下。王上近年来，为国事操劳过甚，凤体时有违和，尤以去岁冬以来，咳嗽、心悸之症，时有发作，御医多次诊治，叮嘱需静养。然国事繁巨，王上如何能安心静养？臣等每每劝谏，王上只是叹息，‘世子未归，国本未定，吾心何安？’此番殿下即将回国，王上精神方振作了许多。”

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