开元二十五年，秋八月十九，辰时。
天刚蒙蒙亮，韩澈就醒了。窗外的风带着海边特有的咸湿气息，吹得院外的槐树叶沙沙作响。他一骨碌爬起来，连早饭都顾不上吃，就往后院的试验池跑——今天是二次试验的关键日子，能不能晒出盐，就看这一天了。
后院里，周伯渊和鲁大牛已经到了。鲁大牛正拿着木板，把昨天搭好的遮雨棚再加固一遍，棚子用茅草和细木杆拼成，斜斜地搭在三个盐池上方，既能挡雨，又不耽误晒太阳。周伯渊则蹲在池边，用手指摸了摸池壁，又凑上去闻了闻，笑着对韩澈说：“澈小子，这池壁摸着手感紧实，闻着也没有松垮的土味，今天肯定能成！”
韩澈心里还是有点紧张，他蹲下身，指尖划过池壁上细腻的黏土层——这是他们昨天用二比一的比例混合草木灰，分三层夯实的，还铺了碎稻草打底，比第一次结实多了。他深吸一口气：“借周老伯吉言，咱们现在就去引海水吧，早上的太阳不算烈，正好让海水慢慢浓缩。”
鲁大牛扛起水桶，拍着胸脯说：“引海水的事交给我！我力气大，一趟能挑两桶，保证尽快把池子装满！”
韩澈点点头，又转身回屋喊婉儿：“婉儿，跟哥去海边帮着递水桶呗？”
婉儿正坐在灶房门口帮赵氏剥粟米，一听这话，立刻蹦起来，把手里的粟米往竹筐里一放：“好呀好呀！哥，今天真的能晒出盐吗？”
“肯定能！”韩澈揉了揉妹妹的头发，心里却暗自发誓——这次一定要成功，不仅为了家里能吃上白面馒头，也为了不辜负乡邻们的信任。
赵氏端着一碗热粥走出来，递给韩澈：“先喝碗粥垫垫肚子，不然一会儿干活没力气。”她又给周伯渊和鲁大牛各递了一个粗粮饼，“你们也吃点，辛苦你们了。”
韩澈接过粥，三两口喝下去，暖意顺着喉咙滑到胃里，心里也踏实了不少。几人拿着水桶、木瓢，往海边走去。早上的海边人不多，只有几个早起的渔民在整理渔网，看到韩澈他们挑着水桶，都好奇地问：“韩小子，又来挑海水？上次的盐池没成，这次还试啊？”
“再试一次，这次肯定能成！”韩澈笑着回应，心里却有点发紧——他知道，村里不少人都在看着，要是这次再失败，恐怕就没人再信他的改良法子了。
鲁大牛力气大，挑着水桶大步流星，不一会儿就把三个盐池都装满了海水。韩澈站在池边，看着清澈的海水在池子里轻轻晃动，阳光透过遮雨棚的缝隙洒在水面上，泛着细碎的金光。他拿出之前用竹片做的简易标尺，插在大池里：“咱们每隔一个时辰来看一次水位，要是水位降了一半，就把海水倒进第一个小池；等小池水位降了三分之二，再倒进第二个小池，这样慢慢浓缩，盐晶才会多。”
周伯渊点点头，蹲在池边仔细观察：“我年轻时晒盐，也试过把卤水攒着再晒，就是没分这么多池子，总觉得麻烦。现在看你这么安排，倒觉得比之前的法子省心多了。”
“主要是池壁不漏水，省了不少补海水的功夫。”韩澈说着，又检查了一遍池壁——果然，半天过去了，池壁还是干的，没有一点渗水的痕迹，他悬着的心终于放下了一半。
时间一点点过去，太阳渐渐升高，院子里的温度也上来了。韩澈每隔一个时辰就去看一次水位，婉儿也跟着他跑前跑后，每次都兴奋地喊：“哥！水位又降了！”
到了午时，大池里的水位果然降了一半。韩澈和鲁大牛一起，用木瓢把大池里的海水舀进第一个小池。海水刚倒进小池，就能明显看出比大池里的浑浊一些——这是浓缩后的迹象，韩澈心里一阵激动，看来比例和方法都没错！
午后的太阳更烈了，韩澈怕晒坏了，让婉儿回屋待着，自己和周伯渊、鲁大牛在院子里守着。周伯渊搬来一张竹椅，坐在遮雨棚下，一边摇着蒲扇，一边跟韩澈聊起以前晒盐的苦日子：“以前晒盐，赶上连雨天，卤水全漏了，只能看着土坑发呆；就算天好，晒出来的盐也是黑乎乎的，带着泥沙，卖不上价，还总被盐商压价。”
韩澈听着，心里更坚定了改良晒盐法的决心：“等这次成功了，咱们就把这法子教给村里所有人，让大家都能晒出好盐，再也不用受盐商的气！”
鲁大牛也激动地说：“要是真能这样，我以后就不捕鱼了，专门晒盐！捕鱼风险大，晒盐要是能稳定，比啥都强！”
第10章
二次试验成功！雪白细盐惊到众人
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