开元二十五年，秋八月十六，巳时。
韩澈从津门街回来时，赵氏正坐在院子里缝补韩澈那件打了好几块补丁的粗布褐衣，婉儿则在旁边帮着理线。看到韩澈进门，赵氏连忙放下针线：“怎么样？街上的粟米和盐价贵不贵？有没有找到便宜的？”
韩澈摇摇头，把怀里的三枚铜钱放回赵氏手中：“娘，粟米五十文一斗，盐更贵，官盐八十文一斤，私盐六十文，咱们这点钱啥也买不了。我听街上的人说，咱们这靠海的人家，大多靠渔盐吃饭，我想去海边看看，说不定能找到赚钱的法子。”
赵氏愣了一下，脸上露出担忧：“去海边？不行啊澈儿，前儿周老栓还说海边不太平，盐田塌了好几处，还有渔船翻了，太危险了！”
“娘，我就去看看，不靠近海边，也不坐船，没事的。”韩澈安抚道，“要是能弄明白晒盐和捕鱼是怎么回事，说不定咱们也能靠这个赚钱，总不能一直等着坐吃山空。”
婉儿也拉着赵氏的衣角：“娘，让哥去吧，哥会小心的，我在家等哥回来。”
赵氏看着韩澈坚定的眼神，又看了看婉儿期待的样子，犹豫了半天，终于点了点头：“那你一定要小心，别往深地方去，早点回来。”她从屋里拿了个粗布袋子，装了半个粗粮饼：“把这个带上，饿了垫垫肚子。”
韩澈接过布袋子，心里一暖：“娘，我知道了，很快就回来。”
出了村，往东边走约莫两刻钟，就能看到海边的景象。越靠近海边，咸腥的海风就越浓，脚下的土路也渐渐变成了沙土路，踩上去软软的，偶尔还能看到被海浪冲上来的小贝壳。
走了约莫半个时辰，韩澈终于看到了海边的盐田——那根本算不上“田”，就是在海边低洼处挖的一个个土坑，坑边用泥土简单垒了一下，有的坑还积着海水，有的坑里只剩下一层灰白色的粗盐粒，坑边散落着几根用来刮盐的木铲，看起来简陋得不能再简陋。
“这就是盐田？”韩澈心里嘀咕，跟他在现代纪录片里看到的盐田完全不一样。现代的盐田有规整的堤坝，有防渗层，还有专门的引水道，而这里的盐田，就是随便挖的土坑，一遇到下雨天，雨水混进坑里，盐就全毁了，难怪周老栓说晒盐靠天。
他走到一个离海边稍远的盐田边，蹲下身，用手指沾了点坑里残留的盐粒。盐粒又粗又硬，还混着沙子和泥土，放在嘴里尝了尝，又苦又涩，跟他在津门街看到的私盐差不多。他心里叹了口气，就这质量的盐，还卖六十文一斤，可见靠晒盐吃饭有多难——不仅产量低，质量差，还得看老天爷脸色。
“小伙子，你是哪个村的？来这儿干啥？”一个苍老的声音从背后传来。
韩澈转过身，看到一个穿着粗布短打、皮肤黝黑粗糙的老汉，手里拿着一把木铲，肩上扛着一个破旧的竹筐，看起来六十多岁，脸上的皱纹像海浪冲刷过的沙滩，刻满了岁月的痕迹。
“老伯您好，我是渤海乡的韩澈，想来看看晒盐是咋回事。”韩澈连忙起身行礼，态度恭敬。他猜这老汉应该是常年在海边晒盐的渔民，正好能从他嘴里打听点情况。
老汉上下打量了韩澈一番，看到他穿着干净（相对而言）的褐衣，不像是常年干重活的，疑惑地问：“你一个后生，看晒盐干啥？你家也想晒盐？”
“我就是好奇，听说靠渔盐能赚钱，想来看看。”韩澈没说实话，怕老汉起疑心，“老伯，您晒盐多少年了？这晒盐容易吗？”
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