第42章 锦缎藏针 (第1/3页)
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庆功宴的灯笼还未撤下,流言已经出巢。
陈巧儿是在次日清晨察觉不对的。她照例去望江楼做最后的收尾查验,行至鼓楼大街,便觉路人目光有异。那不是前几日仰望“巧工娘子”时的热切与敬服,而是一种更黏稠、更幽暗的东西——像蛛丝,沾在背上,拂不掉。
她停在一处菜摊前佯装挑选,余光里几个妇人凑在一处,压着嗓子,声音却恰好能飘进她耳中。
“……听说是外乡来的,两个女子,无亲无故,就住在周大人安排的宅子里……”
“可不是嘛,一个成天和木头砖瓦打交道,抛头露面;另一个更了不得,在庆功宴上又唱又跳,那叫一个狐媚……”
“周大人这般抬举,啧啧,这里头……”
一阵压低的笑声,像老鼠啮咬房梁。
陈巧儿握着青菜的手指收紧,菜贩陪笑:“娘子?这菜还要不要?”
她松开手,菜叶已掐出几道深痕。她摇摇头,转身离开。
步子迈得稳,脊背挺得直——这是穿越前在大公司里被无数轮明枪暗箭淬炼出的本能。越是风雨欲来,越不能露半分怯。但掌心掐出的月牙印,一路都没褪。
回到宅中,七姑正在烹茶。
茶烟袅袅,她坐在窗边,神色宁静,像一幅刚落笔的仕女图。但陈巧儿一眼就看见了——她今日穿的是旧衫,那件在庆功宴上艳惊四座的织锦裙襕,叠得整整齐齐,搁在衣箱最上层,没有动。
“你都知道了。”陈巧儿坐到她对面。
七姑斟茶,手腕稳如磐石:“昨夜宴散,周夫人身边的大丫鬟悄悄拉我袖子,说近日若有宴请,称病莫去。”
“她怎么讲?”
“只说‘风头太盛,恐招人眼’。”七姑抬起眼,清泠泠的眸光映着茶沫,“巧儿姐,这不是周夫人的意思,是周大人在借夫人的口,递话给我们。”
陈巧儿端起茶盏,茶是今年的新龙井,七姑的手法一如既往,温杯、醒茶、高冲,一气呵成。但她喝不出往日的清润,舌底只余微涩。
“他知道是谁在动手。”她说,“但他不方便说,也不方便拦。”
七姑没有应声。炉中炭火噼啪一响,像一声短叹。
周大人的难处,她们都懂。
沂州府不是铁板一块。周大人虽是正印官,但通判、推官各有派系,更不提盘踞此地数十年的豪绅商户。李员外不过是个冲锋陷阵的马前卒,他背后的,是那些见不得寒门出身的官员坐稳位置、更见不得女子踩在男工匠头上扬名的人。
“流言从哪儿起的?”七姑问。
陈巧儿放下茶盏:“我让阿福去查了。鼓楼菜市、南门码头、城西瓦子——今早同时有人在传。这不是街谈巷议,是有人撒网。”
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