六月初十，寅时三刻。
京城的天空还未完全亮透，西市刑场周围已是人山人海。百姓们扶老携幼，从各个坊市涌来，想要亲眼目睹那个曾经权倾朝野的九千岁，如何走到生命的终点。
刑场中央立着两根木桩，魏忠贤和客氏被铁链锁在上面。两人都穿着白色囚衣，头发散乱，面色死灰。魏忠贤闭着眼，嘴唇微微翕动，不知在念叨什么；客氏则睁着空洞的眼睛，望着天空，仿佛在等待什么奇迹。
监刑官是刑部尚书薛贞，他坐在监刑台上，手中握着令牌。日晷的阴影缓缓移动，终于指向了午时三刻。
“时辰到——”薛贞高声宣布。
他站起身，展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：逆阉魏忠贤，结党营私，擅权乱政，陷害忠良，贪墨无度；妖妇客氏，秽乱宫闱，毒害嫔妃，勾结外臣，罪大恶极。依《大明律》，判处凌迟处死，即刻行刑！”
“皇上万岁！皇上万岁！”百姓中爆发出震天的欢呼声。
刽子手走上前，开始行刑。惨叫声在西市上空回荡，但很快就被百姓的欢呼声淹没。这个曾经让无数人闻风丧胆的权阉，终于得到了应有的下场。
乾清宫里，朱由检没有去看行刑。他站在窗前，听着远处隐约传来的欢呼声，神色平静。
“皇上，”王承恩轻声道，“魏阉伏诛，百姓欢腾，这是皇上的功德。”
“功德吗？”朱由检淡淡道，“朕只是做了该做的事。”
他转身回到书案前：“熊廷弼到辽东几日了？”
“已经五日。”王承恩道，“昨日有军报传来，说熊大人已经接管辽东军务，开始整顿。第一批革职的将领有十七人，其中五人被斩首示众。”
“好。”朱由检点头，“告诉他，放手去做。朝中有人弹劾他杀戮过重，朕替他挡着。”
“是。”
“还有，”朱由检想了想，“科学院那边，新式水车试制得如何了？”
“宋应昇大人昨日禀报，已经试制成功十架，在京郊三个村庄试用。百姓都说好，一架水车能灌溉五十亩旱地。”
“那就加紧制造。”朱由检道，“先造一百架，分发给京郊各村。告诉宋应昇，不仅要造，还要教百姓怎么用，怎么维护。”
“奴才明白。”
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