六月初三，辽东的捷报终于让京城紧绷的弦稍松。奉天殿的朝会上，朱由检当众宣读熊廷弼的详报：“……是役，建州伤亡逾万，焚其粮仓三座，溃退三十里。锦州解围，辽西暂安。我军伤亡四千，其中轻车营八百，皆奋勇当先。”
殿中响起低低的赞叹声。自万历末年以来，明军对建州屡战屡败，如此胜绩已多年未见。
“有功将士，当重赏。”朱由检环视众臣，“熊廷弼加太子太傅，赏银万两；周遇吉擢升左都督，封靖北伯；满桂、赵率教等将俱升三级，赏银有差。阵亡将士，抚恤加倍，忠烈祠增祀。”
“皇上圣明！”武官行列中，许多人眼眶发红。这些边关将领，多少同袍血洒疆场，如今朝廷重赏厚恤，怎能不感念？
但朱由检话锋一转：“然胜不可骄。建州虽退，元气未伤。探马报，皇太极退至辽河以北，整军备战，秋后必卷土重来。辽东防线，仍需加固。”
他看向户部尚书李长庚：“今夏北方旱情如何？”
李长庚出列，面色凝重：“回皇上，河南、山东、北直隶，自四月至今，雨量不足往年三成。黄河水位骤降，漕运已受影响。若七月仍无大雨，秋粮恐减产三成以上。”
又是一个坏消息。殿中气氛复又凝重。
“赈灾预案可有？”朱由检问。
“已从江南调粮三十万石，分储河南、山东。另，命各地修浚水渠，打井抗旱。”李长庚道，“然国库……为辽东战事，已拨银百万，存粮百万石。若大旱持续，恐难兼顾。”
这是明摆着的困境：钱粮有限，边防与赈灾皆急。
朱由检沉思片刻，决断道：“传旨：第一，从海贸关税中拨银五十万两，专用于北方抗旱；第二，命山东、河南推广‘抗旱麦种’，此麦虽产稍低，但耐旱；第三，开放漕粮借贷——各州县可向朝廷借粮，秋后加息一成归还。”
他顿了顿：“但需严防官吏借抗旱之名，加征摊派。都察院、廉政督察院需加强巡查，凡有舞弊，立斩不赦。”
“臣等遵旨！”
退朝后，朱由检在文华殿单独召见徐光启。这位老臣近日憔悴许多，显然为抗旱之事忧心。
“先生，”朱由检温声道，“抗旱麦种推广如何？”
“回皇上，”徐光启打起精神，“已在河南、山东试种百万亩。据各地回报，长势尚可，虽不及丰年，但可保三成以上收成。只是……百姓惯种旧种，对新种疑虑，推广不易。”
“那就让百姓看到实惠。”朱由检道，“凡种抗旱麦种者，免当年田赋三成；收成后，若亩产高于旧种，额外赏银。另，命各地农官设示范田，邀老农参观，眼见为实。”
“臣明白。”徐光启又道，“皇上，科学院有新进展。薄珏改进的蒸汽机，已可连续运转十二时辰，用于矿山排水，效率奇佳。臣建议，可在北方推广，用于深井取水抗旱。”
“好！”朱由检振奋，“立即在河南、山东各选三县试点。所需银两，从科技转化基金中拨付。”
他想起一事：“汤若望的《崇祯历书》编得如何？”
“已近尾声。”徐光启道，“新历较旧历精确许多，可准确预测日月食、节气变化。臣已命钦天监按新历测算农时，发往各州县。”
“尽快颁行。”朱由检道，“历法关乎农时，农时关乎收成。此乃根本大计。”
六月六日，南海传来消息。
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