京城,皇宫御书房。
永昌帝坐在龙椅上,脸色阴沉得能滴出水来。御案前跪着太医院院正和三位太医,个个冷汗直流,头都不敢抬。
“说!”永昌帝的声音冰冷,“赵王到底怎么样了?”
太医院院正哆嗦着回话:“启禀陛下……赵王殿下伤得太重。四肢骨骼碎裂,肋骨断了七根,五脏六腑均有损伤……如今虽用百年老参吊住性命,但……但醒来的希望渺茫,即便醒来,恐怕也……也是个废人了。”
“砰!”
永昌帝一拳砸在御案上,震得笔墨纸砚乱跳:“废物!都是废物!赵王身先士卒,身受重伤!你们这些太医就不能好好医治吗!”
“陛下息怒!”丞相王延年连忙躬身,“赵王殿下身先士卒,勇杀匈奴百余人,不幸被匈奴铁骑包围,力战重伤,实乃……实乃英勇之举。”
这话说得勉强。朝中谁不知道,赵王自大轻敌,非要跟匈奴铁骑硬碰硬,结果撞得头破血流?可人都废了,再说这些也没意思。
永昌帝喘了几口粗气,目光扫向殿外:“赵王的护卫呢?带上来!”
不多时,十几个浑身血污、披枷戴锁的汉子被押进御书房。这些人都是赵王的亲卫,此刻个个面如死灰,知道难逃一死。
“朕问你们,”永昌帝声音森寒,“赵王重伤时,你们在何处?”
领头的一个百夫长重重磕头,额上血迹斑斑:“陛下!末将等拼死护主,奈何匈奴骑兵太多,杀了一层又一层……等杀到王爷身边时,王爷已经……已经……”
“已经什么?”永昌帝冷笑,“已经快死了?那你们怎么还活着?”
这话诛心。百夫长浑身颤抖,一个字也说不出来。
兵部尚书马超云看不下去了,出列奏道:“陛下,边关正缺人手,不如让这些护卫戴罪立功,去边关杀敌……”
“住口!”永昌帝厉声打断,“马爱卿,朕问你,若今日放过他们,明日其他将领遇险,护卫还会拼死相救吗?护卫戴罪立功的口子一开,往后谁还肯为主将效死力?”
马超云哑口无言。这话在理,朝中众臣面面相觑,也都说不出反驳的话来。
丞相王延年暗叹一声,知道这些护卫是保不住了。赵王废了,总要有人担责。他使了个眼色,刑部尚书会意,上前道:“陛下圣明。护卫失职,当斩。不过念在他们也曾拼死杀敌,可否……留个全尸?”
永昌帝沉默片刻,挥挥手:“拖出去,斩。尸首送还各家,不再追究责任。”
“谢陛下隆恩!”十几个护卫叩首谢恩,声音凄然。他们就是怕牵连家人,不然早就溜了,能留全尸,已是皇恩浩荡了。
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