在人生历程中，每个人都无法逃脱这四种情景：从母胎降临到世间的“生”时；从“生”趋向成长的过程中，身体“四大”逐渐衰退的“老”时；遭遇病痛的“病”时；面临死亡的“死”时。生老病死是常人都必须面对的人生阶段，而历经每个阶段我们都需要关怀。就一个生命个体的成长来说，从我们作为母体中的胎儿开始，母亲便小心翼翼地呵护；一出生，医护人员即耐心照料；之后更须仰赖父母及他人无数的付出与关爱，才能长大成人。
在此过程中，若别人给予我们的是真挚的爱，则我们的成长可能比较健康；若是我们所得到的关爱并非他人真心的付出，只是虚伪的敷衍，抑或在富裕的环境中享有极大的自主权主导自己的生命，而无人在旁提供正确的指引协助时，我们的成长过程中心灵层面可能就会不太健全。
谈及轮回中的众生，每个生命因为不同的业力来到世间，都需要关怀，然而面对随时在改变的事物时，却都会习惯性地执着自我，这种作用会导致我们将一切的爱护、关怀的焦点都先集中在自己身上，之后才会行有余力地扩及他人。这种对于自我的执着与宠爱，就是佛法里讲的“我执”。因为我们不明白一切包括我们的身体，都是因缘聚合的道理，因此在无明的意识中，错认为一切都真实属于“我”所有。这种定式的思维也是制造轮回中痛苦的根本原因。
起初作为婴儿降生时，父母为我们取名字之后，我们便将这个名字当做是“我”，从而对一切与“我”有关的对境都产生执着，包括自己的肉体、亲人或外在的事物。当别人与我们有所接触时，如果我们认为对方的作为可以带给“我”快乐，就会心生欢喜而贪恋，且会因为不满足而想拥有更多；当我们认为对方的作为将有损于“我”的快乐时，就会产生强烈不满的情绪，这就是嗔恨之心。以此类推，所有的习气和贪嗔痴慢疑的心念都是由“我执”而发，痛苦和烦恼也是因此而产生的。
其实，对自己的爱护与关怀，无所谓对错，因为内心的分别作用，常使得我们对外境产生二元对立的分别，又因为“我执”的作用，自然喜欢能为自己带来利益的人和事物，因而厌恶扰动自己利益的人和事物等等。就个人而言，关爱自己是正常现象，但是，若将我们自认为的快乐或幸福强加在别人身上（也许这不是有意识的期待，但潜意识里却希望借此达到自己认定的理想境界），因而引起别人痛苦的感受，那么我们的作为就是错误的。因为每个人出于各自的缘由和需求，对于快乐和幸福的定义也不尽相同。那么我们对自己的关怀，应该是在不伤害他人的情形之下，将快乐、幸福、平安等愿望实现在己身，又能在他人接受的情况下共同分享。
爱与嗔恨，这两者的分别也很难拿捏。为了表示爱，有时我们会产生强烈的嗔恨，有时我们自认为处处替别人着想，实际上却以肢体动作或语言责骂的方式伤害了对方。尤其是以言语伤人却无所警觉与节制，往往不承认自己有所缺失。西藏有句俗语：“语言虽然不带刀，但可将他人之心碎万段。”伤害他人的事，身体动作能做的有限，用言语却可无限延伸——只要不满意，我们就会用恶毒的言语攻击、挑拨，或说绮语，让别人从快乐落入无明，渐渐远离幸福。这种爱的方式就是自私。
设身处地去爱
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