四月中旬，辽东的消息终于如惊雷般炸响。
不是通过朝廷的塘报，也不是通过兵部的急递，而是通过往来商旅、驿卒、逃难百姓的口耳相传，像野火般迅速蔓延：四月十三，建州努尔哈赤在赫图阿拉祭天，发布“七大恨”告天，正式誓师伐明。
“七大恨”的檄文内容很快在京中传开：一恨明朝无故杀害努尔哈赤父祖；二恨明朝偏袒叶赫、哈达，压制建州；三恨明朝违反划界盟约，越界侵地；四恨明朝派兵保护叶赫，使其悔婚改嫁；五恨明朝驱逐建州在边境垦种的百姓；六恨明朝偏信叶赫谗言，遣使辱骂；七恨明朝逼迫建州退还哈达土地，助叶赫侵略。
每一恨都指向明朝的“不公”与“欺压”，字字如刀，句句见血。
消息传到端本宫时，朱由检正在书房研读徐光启托钱龙锡辗转送来的《泰西水法》全本。这本书比之前那本“节要”厚了三倍，内容详实，配有多幅精细的图纸。他读得入神，以至于王承恩连唤了三声才反应过来。
“殿下，出大事了！”王承恩的声音带着颤抖，“建州……建州反了！”
朱由检缓缓放下书卷。该来的终究来了。虽然早有预料，但听到确切消息时，心中还是涌起一股复杂的情绪——既有历史果然如此的宿命感，也有改变未来的紧迫感。
“详细说说。”
王承恩将他从李典簿那里听来的消息一一道来：建州军兵分两路，一路由努尔哈赤亲自率领，直扑抚顺；另一路由其子代善统领，进攻清河。两地守军猝不及防，抚顺守将李永芳已开城投降，清河还在苦战。
“抚顺……丢了？”朱由检确认道。
“是。李典簿说，兵部那边已经乱成一团。抚顺是辽东重镇，这一丢，整个辽东防线都动摇了。”
朱由检沉默片刻。他记得历史上抚顺确实是在“七大恨”发布后被攻陷的，李永芳也是第一个投降后金的明军将领。但知道归知道，亲耳听到战报，感受还是不同。
“朝中现在什么反应？”
“皇上震怒，今早召集群臣议事。”王承恩道，“听说……听说皇上在乾清宫发了大火，把茶盏都摔了。魏公公在一旁劝慰，说‘建州小丑，不足为虑’。”
不足为虑。朱由检心中冷笑。四年前萨尔浒之战前，朝中也是这么说的。
“熊廷弼大人呢？”他忽然问。
“熊大人……”王承恩顿了顿，“熊大人昨日已离京赴南京上任了。”
走了。在这个关键时刻，辽东最懂军事的人，却被调走了。朱由检感到一阵无力。历史的惯性如此强大，即使他努力改变了细节——熊廷弼没有下狱，保住了性命和官职——但大局依然在朝着原有的轨道前进。
“王化贞现在在哪？”
“王经略还在京城，听说正在调集兵马粮草，准备赴任。”
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