锣声还在城东回荡，张定远已站在夜训场边缘。火把一排排亮着，百姓三五成群往家走，有人边走边比划动作，孩子跑在前头喊口令。他没动，也没回军帐，只看着人群散去的方向。
第二天清晨，茶肆里坐满了人。几个老者围桌而坐，说话声音压得低。
“将军教我们防身，连娃娃都会了。”
“我孙女昨儿晚上做梦都在喊‘格腕’。”
“这样的官，百年难遇。”
一人端起茶碗，低声说：“咱们活下来，全靠他。不如……为他立个祠？”
桌上静了一瞬。有人皱眉：“生者受香火，不合规矩。”
“可岳王爷当年也有人私祭，图个心安。”
“不塑金身，不摆供果，就挂幅画像，写个名字，让后人知道谁护过这城。”
话传开后，越来越多百姓点头。当天下午，木匠、泥瓦匠自发聚到东门演武场旁的一块空地。那里正是张定远教民习武的地方。他们量地基，搬砖石，不收工钱。
刘虎得知消息时，正带队巡街。他走到工地看了看，又去找张定远。
“将军，百姓要给你建祠。”
张定远正在检查城墙修补处的夯土层，闻言抬头：“什么祠？”
“就在东门边上，说是感谢您教他们自保，保全满城性命。”
张定远放下铁锹：“不行。我还活着，不能受香火。”
刘虎没急着反驳：“您拒绝，他们会难过。这些人不是为了拜神，是想每天走过那地方，心里踏实。”
张定远沉默。他想起昨夜那个六岁女孩冲他喊“格腕”，跑出去十步还回头笑。他也想起废墟中老人递来的水，妇女送来的凉茶。
“若真要建，”他说，“不叫将军庙，也不许烧香磕头。只挂一幅画，题三个字——护民堂。”
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